光的折射

潛望鏡就是指從海平面下外伸海平面或從低洼地礦坑外伸路面，用于窺視海平面或路面上主題活動的設備。其結構與一般地面上望眼鏡同樣，唯多加2個反射鏡片使物光經2次反射面而折向眼里。潛望鏡常見于潛艇，礦坑和重型坦克內用于觀查軍情。

潛望鏡的關鍵構件是一根長無縫鋼管船頭，可升到指揮塔外5米多的部位，兩邊都安裝有三棱鏡和鏡片并可將潛望鏡的視線變大至1X到6X。潛望鏡的應用有兩個很顯著的難題。最關鍵的便是振動難題。當潛望鏡徹底冉冉升起時，長細的潛望鏡船頭會危害潛水艇的一切正常出航，導致橫著的不穩定。當潛水艇船速超出6節時，潛望鏡船頭會產生極大的振動而導致徹底沒法應用的狀況。之后潛水艇上安裝了額外的船頭支撐架，潛望鏡頂部的樣子也再次設計方案改善以降低水波紋摩擦阻力。雖然無法徹底清除振動，但終究擁有非常大改進。此外一個關鍵難題是潛望鏡眼鏡片造成的霧水。因為潛艇內部氣體濕冷，潛望鏡的眼鏡片多會造成霧水，因此 潛望鏡在設計方案生產制造時就務必盡可能保證防潮和密封性。而潛水艇在遭到深彈進攻時非常容易使潛望鏡的密封性構造損傷，進而造成 霧水的造成。

觀查潛望鏡有一個可相互配合潛望鏡電動推桿健身運動的坐位和腳踏板，關鍵用以潛水艇上調以前的海空觀查和前進方向確定。而進攻潛望鏡沒有，關鍵用以軍情觀查、總體目標激光測距和進攻方向角度計算。另外，觀查望眼鏡在晚間觀察工作能力上也更勝一籌。