1、王陽明生于明朝中期,此時政治腐敗、社會動蕩、學術頹敗,陽明子試圖力挽狂瀾,拯救人心,乃弘揚“身心之學”,倡良知之教,修萬物一體之仁。
2、王陽明不僅是宋明心學的集大成者,一生事功也是赫赫有名,故稱之為“真三不朽”(太上有立德,其次有立功,再次有立言,雖久不廢,此之謂三不朽?!蹲髠鳌は骞哪辍罚┢鋵W術思想在中國、日本、朝鮮半島以及東南亞國家乃至全球都有重要而深遠的影響,因此,王陽明(心學集大成者)和孔子(儒學創始人)、孟子(儒學集大成者)、朱熹(理學集大成者)并稱為孔、孟、朱、王。

3、十二歲時,王陽明正式就讀師塾。十三歲,母親鄭氏去世,幼年失恃,這對他來說是一個很大的挫折。但他志存高遠,心思不同常人。一次與塾師先生討論何為天下最要緊之事,他就不同凡俗,認為“科舉并非第一等要緊事”,天下最要緊的是讀書做一個圣賢的人。當時國家朝政腐敗,義軍四起。英宗正統年間,英宗被蒙古瓦剌部所俘,朝廷賠款求和。這件事情在王陽明幼小的心中投下了巨大的陰影。他發誓一定要學好兵法,為國效忠。十五歲時就屢次上書皇帝,獻策平定農民起義,未果。同年,他出游居庸關、山海關一月之久,縱觀塞外,那時已經有經略四方之志。
4、二十歲時,王守仁第一次參加鄉試,中舉人,之后的他更加適才討論軍事,并且善于射箭。然而,二十二歲時考進士不中,內閣首輔李東陽對其笑道:“你這次不中,來科必中狀元,試作來科狀元賦?!蓖蹶柮鲬夜P立就,朝中諸老驚為天才。嫉妒者議論說,這個年輕人若中了上第,必然目中無人。二十五歲再考時被忌者所壓,又未考中。同學中有人以不中舉為恥者,他笑道:“汝以不得第為恥,吾以不得第動心為恥。
5、弘治十二年,二十八歲的他參加禮部會試,因考試出色,舉南宮第二人,賜二甲進士第七人,觀政工部。出使治葬前威寧伯王越,還朝后上奏談論西北邊疆防備等八件事情,隨后授刑部主事,在江北等地決斷囚獄,隨后因病請求歸鄉。久之,起用授兵部主事。明武宗正德元年(1506年)冬,宦官劉瑾擅政,并逮捕南京給事中御史戴銑等二十余人。王守仁上疏論救,而觸怒劉瑾,被施廷杖四謫貶至貴州龍場(貴陽西北七十里,修文縣治)當龍場驛驛丞。他來到中國西南山區,龍場萬山叢勃,苗、僚雜居。王守仁親自勸導當地民眾學習,受到民眾愛戴。在這個時期,他對《大學》的中心思想有了新的領悟。王守仁認為,心是萬事萬物的根本,世界上的一切都是心的產物,認識到“圣人之道,吾性自足,向之求理于事物者誤也”。他在這段時期寫了“教條示龍場諸生”,史稱龍場悟道。
6、正德十三年,巡撫王守仁上任江西巡撫,迅速鎮壓了信豐等地的民變,七月王守仁念戰爭破壞巨大,上奏朝廷允許招安。十一月叛亂結束。次年,寧王朱宸濠發動叛亂,王守仁舉兵勤王,在袁州(今江西宜春)聚兵,先是用計迷惑朱宸濠,使朱宸濠以為朝廷早有防備,叛軍在南昌不敢行動,為集結兵力爭取了時間,朱宸濠發現中計后率兵攻打安慶,王守仁趁寧王后方空虛攻占了南昌,最終雙方在鄱陽湖決戰,經過三天的激戰,寧王戰敗被俘,寧王叛亂宣告結束。
7、正德十二年(1517年)正月,王守仁親自率領精銳在上杭屯兵,假裝撤退,出敵不意進攻,連破四十余寨,斬殺、俘獲七千多人。他向朝廷上疏稱,權力太小,無法命令將士。王瓊上奏,給了王守仁旗牌,可以便宜從事。七月,進兵大庾。十月,克左溪、橫水,破巢八十斬殺、俘獲六千多人。戰畢,在橫水設置崇義縣。隨后師還贛州,討伐利頭的盜賊,斬殺兩千多人。王守仁率領書生和偏裨,蕩平為患數十年的盜賊,附近的人都驚呼守仁是神。
8、正德十四年(1519年),寧王朱宸濠發動叛亂。王守仁平定盜賊后兵符已上交兵部,手中無兵。在江西境內的朝廷官吏都來幫助守仁,又在袁州(今江西宜春)聚集各府縣士兵,征調軍糧、制造兵械船只。假裝傳檄各地至江西勤王,在南昌到處張貼假檄迷惑宸濠。為爭取時間集結軍隊,寫蠟書讓朱宸濠的偽相李士實、劉養正勸宸濠發兵攻打南京,又故意泄露給宸濠。此時,李、劉二人果然勸宸濠進兵南京,宸濠大疑,按兵不動。過了十多天,勤王兵未至,宸濠發覺被騙,帶兵攻下九江、南康。宸濠攻打安慶受挫,此時守仁大軍已集結完畢。宸濠精銳都前往安慶,留守南昌的兵力空虛,守仁率兵攻打南昌,宸濠回兵救南昌。最終雙方在鄱陽湖決戰,經過三天的激戰,寧王戰敗被俘,寧王叛亂宣告結束。
9、平亂后,后因肺病加疾,上疏乞歸,1528年十一月二十九日卯時(1529年1月9日8時)于肺炎病逝于江西南安府大庚縣青龍港(今江西省大余縣境內)舟中。臨終之際,弟子問他有何遺言,他說:“光明此心,亦復何言!”卒后,朝廷予謚文成,贈光祿大夫、柱國、新建伯,隆慶時追封侯爵,稱新建侯。萬歷十二年從祀于孔廟。
10、平亂后,王陽明因肺病加重,向朝廷上疏乞求告老還鄉,推薦勛陽巡撫林富代替自己,不等朝廷的批復就回去了。嘉靖七年十一月二十九日卯時(1529年1月9日8時)病逝于江西南安府大庚縣青龍港(今江西省大余縣境內)舟中。臨終之際,弟子問他有何遺言,他說:“此心光明,亦復何言!”喪過江西境內,軍民都穿著麻衣哭送守仁。先前因平定寧王叛亂封特進光祿大夫、柱國、新建伯。隆慶時追贈新建侯,謚文成。萬歷十二年從祀于孔廟。