求偶配對(duì)時(shí)，常有求偶鳴叫，鳴聲在兩性之間有二態(tài)性。合恩角企鵝鳴聲似驢鳴。到繁殖季節(jié)，帝企鵝能找到舊巢及舊配偶。除帝企鵝只由雄鳥擔(dān)任外，所有種都由兩性孵卵。在交配時(shí)企鵝群中十分熱鬧，鳴聲聒耳，到孵卵時(shí)則一片寂靜。卵和雛鳥的死亡率決定于氣候條件、幼鳥在生殖種群的百分比和敵害等因素，一般為產(chǎn)卵總數(shù)的40-80%。產(chǎn)卵后，雌鳥常常離群到海洋覓食，約10-20天后回來替換雄鳥，以后便以一兩周為期互相輪換。

但雌性帝企鵝從鳥群到海洋需要走80-160公里，一直到64天孵卵期之末才能返回；此時(shí)正值南極嚴(yán)冬，雄帝企鵝互相依靠在一起，每個(gè)雄帝企鵝都會(huì)將卵置于足上孵化，并靠體內(nèi)儲(chǔ)存的脂肪生活；直到嚴(yán)冬過去，雌性帝企鵝回來后，雄帝企鵝將幼雛移交于雌性帝企鵝足上。

企鵝幼雛從卵殼孵出需24-48小時(shí)，孵出后即表現(xiàn)有取食行為，將嘴放入親鳥口腔，取食成液狀的吐出的甲殼類或魚類食物。開始時(shí)，幼鳥藏在親鳥身下；逐漸長(zhǎng)大之后，幼鳥停留在親鳥體側(cè)。幼鳥從孵化到完全獨(dú)立的期限，在較小的種要2個(gè)月，帝企鵝需5個(gè)半月，王企鵝12-14個(gè)月。半成熟的幼雛會(huì)成大群由成鳥照管，如在“托兒所”內(nèi)一般。

成鳥每年更換全部羽毛一次。換羽時(shí)不能入水，通常躲在鳥群以外的一個(gè)掩蔽地點(diǎn)。企鵝游泳迅速，用鰭肢作為推進(jìn)器。需高速前進(jìn)時(shí)，常常跳離水面，每跳一次可在空中前進(jìn)1公尺或者更遠(yuǎn)，并在此期間呼吸。在陸上則步態(tài)笨拙可笑，但前進(jìn)速度甚快，以前肢為平衡器。可在巖石上靈活地行動(dòng)，亦可在冰雪上以腹部著地滑行，以足及前肢為推進(jìn)器。企鵝能藉太陽的位置來定向。