一般認為北極熊的個頭最大。熊科動物也是哺乳動物中的一個大家族，包括黑熊，棕熊，北極熊等，其中黑熊和棕熊又可以分為很多種類（北極熊也被一些生物學家認為是棕熊的一種），那么在所有的熊科動物中，哪一種最大呢？記得中學課本上曾經特別提到北極熊是肉食動物中的重量級選手，因為它的體型要比老虎和獅子都大多了，的確是這樣！北極熊體長超2米，肩高1.6米，站立起來比姚明還高，雄性北極熊通常在2.5米以上，最高者接近3米高，體重可達300~800公斤，雌性可達150~400公斤（因在不同季節有脂肪存儲現象，所以冬眠前后體重差別極大）。

雖然一般認為北極熊的個頭最大，但棕熊的個頭也不小，特別是科迪亞克島棕熊，它的體型并不亞于北極熊，甚至有生物學家認為科迪亞克棕熊是比北極熊還大的熊科動物。這種熊主要生活在北美洲阿拉斯加的科迪亞克島上，另外在阿弗格納克島和蘇伊克島也有分布，其成年體長在2米以上，站立的高度也在2.5米以上，最大者體重也可達800公斤，甚至有人認為由于科迪亞克棕熊屬于雜食動物，其食物來源更豐富，所以它們體型可能沒有北極熊更高更長，但身體卻更臃腫，所以最大的棕熊比北極熊的體重還重一點。

這兩種體型龐大的熊類都是老虎和獅子都惹不起的家伙，貓科動物見了它們都要退避三舍。但是，在地球生命史上出現過的熊科動物中，這兩種熊類卻又并非最大，熊科動物中的體型冠軍應該屬于北美巨型短面熊。巨型短面熊是距今200~50萬年前美洲大陸上生活的一種可怕的肉食動物。

由于它們的主要獵物為美洲野牛和大角野牛，也被稱為“噬牛熊”。短面熊在北美洲和南美洲都曾經存在過，其下面又可細分為幾種熊類，其中以南美巨型短面熊類別中的細齒巨熊為最大，這種史前巨獸平均體重達到1600~1750公斤，想一想，我國北方地區的黃牛體重通常還不到500公斤，這種熊竟然比三頭黃牛的重量還多，其體長也很驚人，可達3.6米，肩高1.8米，站立時高度接近5米，實在是大得嚇人呀！如今個頭最大的北極熊和棕熊，在這種熊面前都只能算是小弟了。