張國立的身價沒有公開，所以都不知道。“我怎么做都不像那些老板。”生活里的張國立總是帶著一種謙和與儒雅。一位圈內人告訴記者：“在演藝圈，張國立是一個內向而且不善言辭的人，但他性格隨和，人緣好，很多想在這個圈里成事的人都把他視為通向成功目標的金鑰匙，張國立現在的成就也得益于他的好人緣。”

1996年，剛進軍影視圈的廣東商人鄧建國也盯上了古裝劇這塊肥肉，為了拉上張國立，鄧建國把制片人的位置讓給他。最初的演藝圈制片人實行的是承包制。制片人承包電視劇，投資方會規定一個數額，核準后交給制片人。超過這個數額，制片人自己墊，如果有結余，就是制片人的錢。

作為當年唯一打入香港黃金檔的電視劇，《康熙微服私訪記》讓投資方廣州巨星影業公司賺了大錢，但張國立卻一分錢沒賺到。由于第一次做制片人，《康熙微服私訪記》超過預算3%，最后，他不得不把自己的片酬搭進去填缺。在《康熙微服私訪記》2、3、4中，張國立又當上導演，開啟了內地影視圈演員又導又演又制片的先河。“影視大鱷”鄧建國成了張國立的“貴人”，兩人精誠合作中，

張國立學到了一些例如“貼片廣告”“市場宣傳”等營銷手段，逐漸向一個經營者的角色靠攏。隨著《康熙微服私訪記》系列的火爆，張國立運作影視項目的經驗日漸豐富。雖然在《一九四二》里擔任執行導演，但厚道的張國立還是害怕拍電影，重心還是放在電視劇上，他毫不避諱地解釋說，電影界太過慘烈了，而他拍電視劇已經駕輕就熟了，掙錢容易，比較保險。“電視劇對我來說就是一個營生，是旱澇保收的事。投多少錢，掙多少錢，八九不離十。