白素貞和法海的舊仇有兩種說法，都源于前一世的恩怨，第一種說法是法海上輩子是捕蛇人，專門捕蛇取膽，年幼的白素貞四處游走，不小心被捕蛇人抓到了。正在放牛的小牧童（許仙）看到捕蛇者要殺一條無辜可愛的小白蛇于心不忍，就勸說捕蛇者放了這條小白蛇，還給了捕蛇者一個水蜜桃，捕蛇者遲疑了一下。

可捕蛇者被小牧童說動，準備放生小白蛇的時候，小白蛇出于報復心狠狠地咬了捕蛇者一口。捕蛇者雖然被小牧童的話勾起了心底的善念，卻依舊記恨小白蛇咬自己的這一口，所以從上輩子開始，白素貞和法海就已經是死敵了。

這一世前期，白素貞又偷吃了法海的仙丹，耽誤了法海修行，法海自然是厭惡白素貞的。而且還有梁相國的威逼利誘（老版《新白娘子傳奇》），法海本就一心要除魔衛道，自然不會放過白素貞。還有一種說法，認為法海上輩子是蛤蟆精，白素貞還是小白蛇，蛤蟆精有一顆內丹，是先祖送給蛤蟆精的寶貝，因為這個寶貝蛤蟆精漲了千年修為。

可白素貞無意間吞掉了蛤蟆精的內丹，蛤蟆精損失慘重，卻因為沒了內丹打不過白素貞。蛤蟆精逃跑后拜師學藝，成了后來的高僧法海，一心要除掉仇敵白素貞，所以就有了后面的恩怨。白素貞的功力和修為是很強大的，再加上她的身份背景，天上很多人都罩著她，而法海，是斗不過白素貞的。

她是全劇中法力最強的妖怪，在她沒懷孕時，蛤蟆精不敢跟她硬碰硬，只能請天兵天將來收伏她，在身懷六甲即將臨盆。按她自己的話說，就是法力快要消失殆盡的時候，還能連同青兒一起殺掉蜈蚣精，在塔里困了二十年，出來就能秒金抜法王。