《悲慘世界》中的主人公是冉阿讓。因?yàn)橥狄粭l面包救濟(jì)外甥而坐牢十九年的囚犯，原本只判五年徒刑，但由于他并不信任法律，屢屢越獄以致罪刑加重，他倔強(qiáng)不懼強(qiáng)權(quán)的個(gè)性使探長(zhǎng)賈維對(duì)他深惡痛絕，他過(guò)人的氣力也使賈維對(duì)他印象深刻，兩人遂結(jié)下一生相互追逐之緣。

假釋后他受神父啟發(fā)向上，改名當(dāng)上市長(zhǎng)，為人慈悲，幫助女工芳婷撫養(yǎng)女兒珂賽特，救了女兒的情人—革命青年馬呂斯，在女兒有了好歸宿之后，帶著贖罪的愛(ài)離開(kāi)了人間。冉阿讓工廠里的一名女工，她有段坎坷的青春，在懷了男友的骨肉之后卻被惡意遺棄，為了女兒的生活，只好忍下心把她寄養(yǎng)在蒙佛梅一位酒館老板的家里，自己來(lái)到巴黎謀生并定時(shí)寄錢(qián)回去。

由于她有私生女的事被同事揭發(fā)，被趕出工廠，只好賣(mài)了首飾、長(zhǎng)發(fā)，甚至靈肉，幸好遇見(jiàn)冉阿讓，托付了女兒的未來(lái)才安心的逝去。芳婷可憐的女兒，當(dāng)初雖然被母親懇求般的托付給酒館一家，卻沒(méi)有享受到一天童年的無(wú)憂生活，反而被當(dāng)成女傭一般，成天埋頭做雜活，母親攢下的錢(qián)幾乎全用來(lái)栽培酒館老板的親生女兒。不過(guò)她苦命的日子比起母親是少了許多，冉阿讓把她視如己出，使她能忘卻童年回憶，后來(lái)她和青年馬呂斯戀愛(ài)，有情人終成眷屬。

賈維是正義的堅(jiān)持者，也是正義的頑固者，他相信慈悲是罪犯的根苗，特別是像冉阿讓這樣的人。所以窮其一生誓將他抓回牢獄，卻發(fā)現(xiàn)冉阿讓的本性是多么善良，這對(duì)一個(gè)抱持人性本惡論的警探而言，是非常殘酷的一件事，因此他在下水道放走背負(fù)馬呂斯的冉阿讓之后，由于無(wú)法再面對(duì)自己持守多年的信念，選擇跳河一途結(jié)束他充滿殉道意味的一生。

湯乃第夫婦是小鎮(zhèn)蒙佛梅一家酒館的老板，典型的中下階級(jí)人物，貪財(cái)、自私、卑鄙，個(gè)性倒也十分逗趣，夫婦倆可謂天造地設(shè)，互相挖苦，對(duì)珂賽特一致的欺壓，對(duì)女兒艾潘妮一致的溺愛(ài)，后來(lái)湯乃第先生淪為丐幫幫主，在義勇軍后方搜括死亡者身上的值錢(qián)物品，最后兩人還在珂賽特的婚禮上著實(shí)耍寶了一陣，真是不改其性。