海市蜃樓屬于光的折射現象，它是一種因為光的折射和全反射而形成的自然現象。海市蜃樓有兩個特點，一是它會在一個地方重復出現，二是海市蜃樓出現的時間也總是相近的。

海市蜃樓又被稱作蜃景，在古時候海市蜃樓中的景象被人們認為是仙境。實際上海市蜃樓已經可以被科學的解釋，它其實就是一種光學幻景而已。海市蜃樓的出現是因為地球上的物體的反射出來的光，經過大氣折射到其他地方之后而產生的虛幻的景象，所以它是一種因為光的折射和全反射而形成的自然現象。

海市蜃樓有兩個特點，一個是它會在一個地方重復出現，如果一個地方出現過蜃景，那這個地方就會多次再出現蜃景。還有一個是海市蜃樓出現的時間也總是相近的，比如我國蓬萊的蜃景就多出現于每年的五、六月份。

海市蜃樓所呈現的場景為虛像，雖然在海平面或者沙漠上出現的海市蜃樓是假的，但在地球的某個地方，會有一處同樣的場景，若沒有這處場景，便無法通過反射和折射出現海市蜃樓。海面上是最常出現海市蜃樓的地方，但有時沙漠中也會出現海市蜃樓，這是因為沙土被烈日暴曬后，導致下層空氣溫度上升較快，和上層溫度形成反差。

在這種反差下，空氣中的折射率是下層小上層大，被物體反射出的光從上層空氣進入下層空氣后，就會折射出海市蜃樓，只要調整觀看角度，站在較高的地方，海市蜃樓就會消失。