歷史上，公元前319年，屈原出使齊國，成功達成了合縱攻秦的盟約。當然，楚國不止聯合了齊國一個國家，還有趙、魏、韓、燕、義渠，也都被楚國說服，加入了合縱攻秦的隊伍。
《戰國策》記載，合縱共進行有五次，公元前318年一次，公元前298年一次，公元前287年一次，公元前247年一次，公元前241年一次。它們的時間有長有短，短的數月，長的數年。
不過近現代又有歷史學者提出在此基礎上還有三次，即公元前294年，公元前276年和公元前259年。雖說是六國合縱攻打秦國，實際上六國從來沒齊全過，無論是剛開始的第一次，還是最后秦滅六國大勢已成的最后一次，總會有那么幾個國家會缺席。
第一次合縱，齊國未參與，燕國和楚國只響應未出兵；第二次合縱，燕、趙、楚三國未參與；第三次合縱，齊、燕、趙、楚四國未參與；第四次合縱，楚國未參與；第五次合縱，韓、趙、燕、楚四國未參與；第六次合縱，韓、燕、齊三國未參與；第七次合縱，齊國未參與；第八次合縱，齊國未參與。合縱的成功與失敗，從不是看參與國有多少，誰也說不清哪國參與了合縱制衡有所成功。但合縱的效果，隨著時間的推移越來越差。
公元前241年，第八次合縱，也是最后一次合縱，楚、趙、韓、魏、燕五國剛有楚國為合縱長牽頭組織起聯軍，剛到函谷關外，而秦軍得到消息也沒選擇據險關而守，選擇了出函谷關，準備與五國聯軍玩把大的硬碰硬，誰曾想秦軍剛出函谷關，五國聯軍就敗退了。合縱失敗，還發生了一件烏龍事件——撤退的趙軍順道進攻了連續三次未參加何合縱的齊國，沒想到吧，齊國也沒想到，秦國也沒想到。大難臨頭之際還不團結，不被秦國的虎狼之師滅國才怪。
六國8次合縱攻秦，成功與否都未影響秦國的大局，最多延緩了一下腳步
s。連續的征討戰爭，反而促使整個秦國凝聚在一起，加快了前進的步伐。秦國在這一次次的合縱戰爭中愈發強大，最后到秦始皇帝嬴政執政時期，秦并吞八荒、囊括海內的趨勢已不可阻擋。
