熱帶雨林組成種類豐富，高位芽植物占絕對優勢，絕大多數屬于熱帶區系成分，優勢種不明顯；群落結構復雜，林冠呈鋸齒狀，可分4—8層，但層次不明顯；上層喬木樹干高大，挺直，分枝少；大喬木常具支柱根和板狀根；喬木常見有莖花現象；層外植物豐富、藤本和附生植物發達，常有絞殺植物；雨林植物終年生長發育，無共同的休眠期，群落外貌無明顯的季相變化，但葉的更換、開花與結實仍有一定的發育周期性。

熱帶雨林氣布于赤道附近地區。具體說分布在南美洲的亞馬遜河流域，東部，非洲的剛果河流域、幾內亞灣北岸，馬達加斯加島東部，馬來半島南部，馬來群島，菲律賓群島南部，伊里安島，印度尼西亞，大洋洲的蘇門答臘島至新幾內亞島一帶、澳大利亞的東北部部分。

熱帶雨林分布的地區，年降雨量很高，通常高于1800毫米，有些地方達3500毫米。全年雨量分配均勻，常年濕潤，空氣相對濕度95%以上。平均降水量每年2032毫米以上，超過每年的蒸發量。這里無明顯的季節變化，白天溫度一般在30℃左右，夜間約20℃。

熱帶雨林氣候又稱赤道多雨氣候，主要分布在赤道兩側南北緯10°之間（赤道附近）。終年高溫多雨，各月平均氣溫在25-28℃之間，年降水量可達2000毫米以上。季節分配均勻，無干旱期。主要出現在南美洲亞馬遜平原，非洲剛果盆地和幾內亞灣沿岸、亞洲的馬來群島大部和馬來半島南部。顯著特征：全年高溫、多雨、溫差小。