龍和蟒最主要的區別就是爪上的趾數量不同，龍的顏色也不同。蟒袍上的龍因爪上四趾，所以稱四爪龍為蟒，而龍袍上的龍為五趾。其次，龍袍上的龍是金黃色，而蟒袍上的龍是藍色及石青色。

龍和蟒的區別主要是清代龍袍和蟒袍上的龍和蟒兩種圖案和顏色的區別。龍和蟒在這里都是權力的象征，對于龍而言，代表的是尊貴的權勢，而且一般只有帝王才用這個圖騰，而對于普通的官吏穿的是蟒袍。也就是說蟒袍是文武官員最常用的禮服，因袍上繡有蟒文而得名。龍和蟒看爪子的數量可以區分，所謂“五爪為龍，四爪為蟒”。還有，在當時的社會等級制度比較嚴格，龍被視為帝王的化身。

在古代，龍袍上面會繡著龍形圖案。是帝王的禮服。皇帝專用的袍。據史籍記載，皇帝的龍袍上都繡有九條進龍，胸前、背后各一，左右兩肩各一，前后膝蓋處各二，還有一條繡在衣襟里面。而蟒袍是在明代是官員的朝服，到清代才放寬限制，上至皇子下至未入流者都可穿服，只在顏色、蟒數上有區別限制。蟒的另一大特點是可舞性強，它擺脫了自然生活形態，不束腰，服裝可任意擺動以表示人物情緒。

像龍袍、蟒袍這種服飾，在清朝的服飾規定中，屬于吉服。吉服是專門在吉慶典禮上穿的服飾，對于皇帝朝見群臣、宴會等場合可以穿龍袍和蟒袍，一般場合是不用穿的。