木衛二的直徑為3122公里約占地球直徑的24.5%。木衛二實際上可能是在我們的太陽系尋找外星生命的最佳地點。對外星生命的探索越來越多地聚焦于太陽系的海洋世界，并且有新的證據表明木星的衛星木衛二應該是第一個停靠港。根據新的模型，木衛二的地下海洋應該能夠支持生命。

這項研究背后的美國國家航空航天局團隊還計算出，放射性衰變或潮汐力等過程可能產生足夠的熱量，讓冰冷的月球上有這樣的液態水，那里的表面溫度從未超過約-140攝氏度(-225華氏度)。

這些發現已經在2020年戈德施密特會議上公布，還沒有經過同行評議，但它們只是暗示歐羅巴可能是一個有生命的世界的一長串線索中的最新一條。

如果我們能找到外星生命，我們不太確定它會以什么形式存在，但是像木衛二和土星的衛星土衛二這樣的海洋世界非常有趣。在厚厚的冰殼下，它們被認為是液體海洋——探測到兩者都噴出了大量的水蒸氣。

這讓人們產生了這樣的希望:月球上可能有類似地球上熱液噴口周圍豐富的生態系統的生命。在寒冷黑暗的海洋深處，火山噴口將熱量滲透到周圍的水中；在那里，生命建立在化學合成的基礎上，利用化學能而不是太陽能來生產食物。

自從美國宇航局將于2024年向歐羅巴發射任務以來，科學家們一直在努力弄清楚這項任務是如何尋找生命跡象的——以及找到生命跡象的可能性有多大。其中一部分是計算出某些條件的可能性，這是美國宇航局行星科學家莫希特·梅爾瓦尼·達斯瓦尼和史蒂文·萬斯一直在研究的。

他們研究的主要重點是首先找到水可能來自哪里。這項研究表明，它被束縛在含水礦物中，這些礦物被放射性衰變的熱量、與木星的潮汐相互作用或兩者的結合所分解。

“我們能夠模擬地核、硅酸鹽層和海洋的組成和物理性質，”梅爾瓦尼·達斯瓦尼解釋道。“我們發現不同的礦物質在不同的深度和溫度下會失去水分和揮發物。我們把這些估計從內部丟失的揮發物加起來，發現它們與當前海洋的預測質量一致，這意味著它們可能存在于海洋中。”