木衛二“歐羅巴”是太陽系內潛在擁有生命的星球，科學家已經發現木衛二表面被冰層所覆蓋，而冰層下方則可能擁有液態水海洋，因此木衛二是一顆很有潛力的生命星球。有研究顯示木衛二下方有可能存在海洋生物，但我們目前還沒有直接證據顯示木衛二存在生物。
美國宇航局已經準備開展對木衛二的直接調查任務，在預算中新增了5.3億美元用于尋找太陽系內的地外生命，而今年美國宇航局的預算為180億美元，其中超過一半的資金用于研發與未來火箭有關的項目。
新增經費的主要受益者為美國宇航局行星科學計劃，今年行星科學計劃耗資為14.4億美元，其中有一億美元的資金用于探索木衛二，此前用于該項目調查的資金僅為1500萬美元。
大幅度增加預算的原因主要在于美國宇航局對木衛二探索項目的確立，1500萬美元為低成本的概念性研究。位于加州行星協會的相關負責人凱西·德賴爾認為美國宇航局大幅度提升經費后可能開啟一個新的行星科學時代，2016年后我們有望發現首個地外生命。
木衛二的冰層下方存在液態水的海洋是首先需要被證實的謎團，科學家認為木衛二通過潮汐作用可融化一部分的冰層，并維持冰下海洋的存在。
去年，美國宇航局哈勃望遠鏡團隊的報告顯示，科學家在木衛二的南極觀測到羽狀拋射物，在美國地球物理聯盟的會議上，卡西尼號飛船觀測到土衛二也可能存在類似的活動，但木衛二上的羽狀拋射物在表現形式上與土衛二有些區別。
卡西尼探測器的科學家阿曼達·亨德里克斯認為如果我們能收集到羽狀噴流的物質，就可以推測出冰下海洋釋放存在生物，可以肯定的是木衛二上擁有更多有待發現的謎團。
