他發明電燈時，光收集資料，就用了200本筆記本；為到合適的燈絲，先后用絲、白金絲等一千六百多料，還用過頭發和各種不同的竹絲，最后選中了日本的一種竹絲，經過燃燒炭化后，成為最初的燈絲。

竹絲燈用了好多年。直到1906年，愛迪生又改用鎢絲來做，使燈泡的質量又得到提高，一直沿用到今天。當人們點亮時，每每會想到這位偉大的發明家，是他，給黑暗帶來無窮無盡的光明。1979年，美國花費了幾百萬美元，舉行長達一年之久的紀念活動，來紀念愛迪生發明電燈一百周年。

燈泡dēngpào(英Bulb)，首次使用據悉是美國的亨利戈培爾。而最著名的發明人又莫過于美國科學家托馬斯·阿爾瓦·愛迪生，人盡皆知愛迪生于1879年10月21日試制燈泡成功。1879年10月21日，一位美國發明家通過長期的反復試驗，終于點燃了世界上第一盞有實用價值的電燈。從此，這位發明家的名字，就象他發明的電燈一樣，走入了千家萬戶。他，就是被后人贊譽為“發明大王”的愛迪生。

早在1821年，英國的科學家戴維和法拉第就發明了一種叫電弧燈的電燈種電燈用炭棒作燈絲，能發出亮光，但光線刺眼，壽命短。于是，愛迪生開始試驗作為燈絲的材料，愛迪生以極大的毅力和耐心，試驗了1600多種材料，用炭條、白金絲，還有釕、鉻等金屬作燈絲，都以失敗而告終。面對失敗，面對有些人的冷嘲熱諷，愛迪生沒有退卻。經過13個月的艱苦奮斗，愛迪生試用了6000多種材料，試驗了7000多次，終于發現可以用棉線做燈絲，足足亮了45小時燈絲才被燒斷。這是人類第一盞有實用價值的電燈。這一天——1879年10月21日，被人們定為電燈發明日。愛迪生經進一步試驗發現用竹絲作燈絲效果很好，燈絲耐用，燈泡可亮1200個小時。此后，電燈開始進入尋常百姓家。