“一丈紅”是專門懲罰后宮妃嬪的，就是用一塊厚重的木板杖打犯人腰部以下的位置，直到受刑人腰部以下血流不止，一片鮮紅，這也是“一丈紅”名字的由來。從懲罰的程度來說比起滿清十大酷刑已經(jīng)算輕的了。有人說夏常在完全可以等傷好之后，東山再起，從頭來過。然而“一丈紅”的懲戒不僅是在肉體上的，更多是在心靈上的。

對于后宮中養(yǎng)尊處優(yōu)的妃嬪來說已經(jīng)是十分殘忍了，先不說木板杖打之下皮開肉綻的慘痛，沒有多少人能夠承受得住。打至流血的后果往往就是很多人落下殘疾，即便沒有殘疾的，下身也可能被打壞而喪失生育能力，這對于需要靠皇帝恩寵存活的后宮，需要靠繁衍皇家子嗣獲取地位的妃嬪來說之后已經(jīng)是不可能再有未來了。

更有說法是古代為了加大懲罰力度，實際受刑者一般都是要脫光衣服的，這對于把名節(jié)看得無比重要的古代女子來說，即便是沒有殘廢，也是無臉見人，羞赧而死，對內(nèi)心的摧殘是大過肉體的。另外，后宮之中能夠賜此重刑的，除了皇帝，也就是太后、皇后等地位極高的人物了，得罪這些人物，自然是墻倒沖人推，也就意味了后宮之中再沒有她的位置了，是很難再有翻身機會的。

所以對于那些“一丈紅”處罰的妃嬪來說，肉體上的痛苦是可以忍的，但是一旦獲刑之后，就意味著被拋棄，意味著妃嬪生涯的結(jié)束，同時還有忍受裸體挨打的羞辱，以及他人的嘲諷，可謂在聽到這一刑法的時候已經(jīng)是心灰意冷了。所以即便沒有死在處罰的當時，之后不是一輩子活在冷宮，也是抑郁而終。

一丈紅雖然名字很好聽，但是其實真的相當殘忍。一丈紅的行刑方式和打板子有一點相似，但是手段更加殘忍。打板子主要是打人體肉比較多的屁股，雖然很痛但是至少養(yǎng)養(yǎng)基本可以痊愈。但是一丈紅則是針對女犯腰部以下的位置，主要就是大腿。

執(zhí)行的工具是一個大約2寸厚(6厘米左右)，長166厘米的打板子，用力的擊打女犯腰部的位置。直到將人打的筋骨皆斷，血肉模糊才能停止。這個時候遠遠看上去，受刑的犯人腰部以下鮮紅一片，就取名一丈紅。行刑用的這個板子，用力打下去基本沒人能夠受得了，衙門中使用的殺威棒，也是這種板子。

不過一丈紅雖然殘忍，但是后宮里面，折磨人的手段有很多。比這種刑罰更殘忍的比比皆是，比如騎木驢，鐵裙之刑。相比較那些殘忍的摧殘女子下體的刑罰，一丈紅可能還算比較輕的一種了。不過就算一丈紅比鐵裙之刑，騎木驢等好一點，但是也要受到極大的皮肉之苦，最后還要落下終生殘疾。在以年輕美貌作為資本的后宮，一旦成了殘疾，基本上就逃脫不了老死冷宮的結(jié)局。后宮之中的爾虞我詐，實在是讓人防不勝防。