現(xiàn)代人放孔明燈多作為祈福之用。男女老少親手寫下祝福的心愿，象征豐收成功，幸福年年。一種說(shuō)法則是這種燈籠的外形像諸葛孔明戴的帽子，因而得名。許愿燈適合企事業(yè)單位開(kāi)業(yè)喜慶用品，為慶典增添新穎熱鬧氛圍，吸引更多人的目光,更可為禮儀公司和婚新人添加吉祥如愿。

相傳五代（公元907～960）時(shí)，有一個(gè)莘七娘，隨丈夫在福建打仗時(shí)，她曾用竹篾扎成方架，糊上紙，做成大燈，底盤上放置燃燒著的松脂，燈就靠熱空氣飛上天空，用作軍事聯(lián)絡(luò)信號(hào)。這種松脂燈，在四川稱孔明燈。這種燈籠的外形像諸葛亮戴的帽子，因而得名。

另一種說(shuō)法是相傳是由三國(guó)時(shí)的諸葛亮所發(fā)明。當(dāng)年諸葛亮被司馬懿圍困在平陽(yáng)，全軍上下束手無(wú)策，諸葛亮想出一條妙計(jì)，明算準(zhǔn)風(fēng)向，命人拿來(lái)白紙千張，糊成無(wú)數(shù)個(gè)燈籠，再利用煙霧向上的引力帶著它們升空，一個(gè)個(gè)小小的燈籠升起，營(yíng)內(nèi)的士兵高呼著：“諸葛先生坐著天燈突圍啦!”。

司馬懿竟然信以為真，帶兵向天燈的方向追趕，諸葛亮得以脫險(xiǎn)。于是后世就稱這種燈籠為“孔明燈”。

孔明燈又叫“天燈”、“文燈”，相傳為三國(guó)時(shí)的諸葛亮（孔發(fā)明創(chuàng)造，用于戰(zhàn)爭(zhēng)隊(duì)之間的聯(lián)絡(luò)，相當(dāng)于今天的信號(hào)彈。“放一盞為出兵（進(jìn)軍信號(hào)），放兩盞、三盞為撤退，放四盞為戰(zhàn)事順利……”老人侃侃而談。