牛膝和川牛膝的區別在于牛膝可以用來補肝腎，強筋骨，對治療陽痿遺精，筋骨無力來說是很好的，作為引經藥。而川牛膝的話可以用來關節痹痛，是作為引血藥來用的。所以它們雖然都是屬于活血化瘀的藥物，但是在用藥時還是要分清楚，用哪種中藥比較對癥，千萬不可以盲目用藥。

對于牛膝和川牛膝來說，在開中醫處方的時候，是比較常用到的兩味中藥，牛膝和川牛膝的作用相對來說還是比較平和的，使用人群也是比較廣泛的。因為牛膝和川牛膝都是活血化瘀藥物，對平時跌打損傷，風濕痹痛，活血通經都是非常好的，藥效也是比較強的。當然了，藥效再好，它們都屬于是活血的藥物，孕婦是千萬不可以使用的。

在中藥上，牛膝的性能特點是苦可以泄降，酸甘補益，性平下形，歸入腎經。生用的話味道苦可是行散通利很好，既能清除瘀血，通絡經脈，一般的月經不調以及風濕，跌打損傷的人群都適合使用。

又可以利尿通淋，像小便不利，濕熱下注等的人群都是經常用到的中藥處方。制過的牛膝的話味多甘而長于補虛，比較多用來補肝腎，強筋骨類，對治療腰膝酸軟，筋骨無力的癥狀來說是一味很好的中藥。此外，牛膝還可以引藥下行，要用到下行的患者，常常用牛膝來作為引經藥物。

川牛膝來說，性能特點是甘苦泄降，性平偏涼，入甘，腎經，通利下行。一般用來祛淤血，通經絡，通利關節等等，對利尿通淋，引血，引火下行方面是非常好的，對治療血熱，肝陽上亢的效果非常明顯。一般像治療口舌生瘡，牙齦腫痛，跌打傷痛，等等時在開中藥處方時也是會經常用到的一味藥材。