原始天尊比太上老君厲害。三清是道其所崇奉的最高天神的合這三位最高天神指：“玉清境清微天元始天尊、境禹馀天靈寶天尊，太清境大赤天道德天尊。其中所謂玉清境、上清境、太清境是所居仙境的區別，清微天、禹馀天、大赤天是所統天界的劃分，而天尊的意思則是說，極道之尊，至尊至極，故名天尊。

元始天尊約在晉代才在道教神系中出現。它被說成是由赤混洞太無元的青氣化生的。每到劫數終盡，天地初開，就出來傳授秘道，開劫度人。靈寶天尊在道教神系中出現，則晚于元始天尊，是南北朝時才有的。它被說成是由混太無元玄黃之氣所化生，又稱太上道君，也隨劫運出法度人。

道德天尊即老子，又稱太上老君。為了構成三清尊神的等級序列，它被說成是由冥寂玄通元玄白之氣化生的。事實上，道教從創立之時起，就尊奉老子為教主，進而說他上處五京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主，成了至尊天神，而且常常分身降世，無世不存。但在三清中，其地位處于最低層，顯然不合所有道教徒的信仰，所以到后來，又產生了老子一氣化三清的說法。

由此可見，太上老君在元始天尊之后，元始天尊最叼，第二是通天教主。通天教主和原始天尊在伯仲之間。實力差不多。所以，肯定比太上老君厲害一點。太上老君是公認的道教始祖，即道教中具有開天創世與救贖教化的太上道祖。天地未開之際，太上老君創世創神開創諸天，這也是被歷代皇帝推崇與說的最多的。

老君乃一切無有有無之祖，大道之主宰，混沌的祖宗，萬法之教主，地位至高無上，在千年中國道教的演變史中，一直擔任著極為重要的特殊角色，是真正意義上的道教開山教祖。太上老君也是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明，老子就是老君爺的第十八次世化身。度人無數，因其傳下道家經典《道德經》，故稱老君為道德天尊，也被道教奉為開山祖師。

元始天尊又稱為玉清元始天尊，是鴻鈞老祖的二徒弟。傳說他是盤古的精魂所化，是神仙秩序的創造者。元始天尊也是道教最高神三清之一，又名“玉清紫虛高妙太上元皇大道君”。“元始天尊”一詞五世紀晚期才出現于南齊嚴東注《度人經》中。《歷代神仙通鑒》稱元始天尊為“主宰天界之祖”。在太元（即宇宙）誕生之前便已存在，所以尊為元始。在無量劫數來臨之時，用玄妙的大道來教化眾生，故而尊為元始天尊。