“天下第一草書”為唐代書法家懷素的《自敘帖》。被稱為中華第一草書，系中華十大傳世名帖之一。紙本，縱28.3厘米，橫775厘米，共126行，698字。書於唐大歷十二年（公元777年）。

首六行早損，為宋蘇舜欽補書。帖前有明李東陽篆書引首“藏真自序”四字，后有南唐升元四年(公元940年)邵周、王囗囗重裝題記。鈐有“建業文房之印”、“佩六相印之裔”、“四代相印”、“許國后裔”、“武鄉之印”、“趙氏藏書”、“秋壑圖書”、“項元汴印”、“安岐之印”、“乾隆”、“宣統鑒賞”等鑒藏印。

懷素草書巨制《自敘帖》，活潑飛動，筆下生風，如行云流水，“心手相師勢轉奇，鬼形怪狀翻合宜”，實在是一篇情愫奔騰激蕩，“潑墨大寫意”般的抒情之作，被稱為天下第一草書，系中華十大傳世名帖之一。

《自敘帖》全篇七百零二字，一百二十六行。洋洋灑灑，一氣呵成，真如龍蛇競走，激電奔雷，它圓轉流暢的書法藝術，真是讓我們拍案叫絕。

懷素的狂草，不僅大量使用圓筆圓線，而且運用了圓筆圓線組成的圓形字。漢字是以方塊體為基礎的，如大、小篆書多長方形，隸書多扁方，楷書多正方，行草書則長扁。但隨著今草和大草的出現，由于筆畫的高度省儉和運筆速度的加快，已打破了方塊的外形，趨于圓轉，特別通過懷素浪漫主義的夸張，巧妙地創造，其書法的外形已達到以圓破方，化方為圓，給人耳目一新的感覺。