垃圾魚除了吃青苔等藻類之外，還經(jīng)常以其他魚類的魚卵為食，一天能吃掉3000至5000粒魚卵，也能大量吞食魚苗。是雜食魚類，吸食藻類、底棲動(dòng)物和水中的垃圾，也能大量吞食魚卵和魚苗。在水族箱中常吸附在石塊上，玻璃上穩(wěn)定身體和吸食藻類，也尋覓底棲動(dòng)物（如水蚯蚓），是水族箱中忠實(shí)的“清潔工”。屬夜行性魚類，可與健康的品種魚混養(yǎng)。

垃圾魚喜食飼料，特別是沉性小顆粒飼料，便于吸盤吸入，對(duì)于浮在水面上的小顆粒飼料，會(huì)采用肚皮倒貼水面的方式吸食。盡管如此，清道夫還是可以清潔魚缸的壁面。它擦過的地方都特別的干凈。清道夫的嘴像吸塵器一樣，把魚糞、綠色的植物統(tǒng)統(tǒng)吸到了肚子里。

它嘴里還含著一個(gè)氣泡，這個(gè)氣泡里是氧氣，這樣就可以使它在水里的時(shí)間變長(zhǎng)，讓它可以吃到更多的“食物”了。清道夫以魚苗、海藻、細(xì)菌、飼料為主要食物饑餓難耐時(shí)也會(huì)吃少量魚類排泄物，這也成為了它名字的由來。

垃圾魚是從來不吃魚的排泄物或大便的，這個(gè)似乎不名副其實(shí)。他也吃水蚯蚓等別的魚吃的飼料。他也吃魚缸上的藻類和青苔。水草有時(shí)他也吃，他吃東西挺雜的，不挑食。清道夫魚屬于科，又叫魚、魚、琵琶魚，幾乎有水就能存活。它們經(jīng)常吸附在水壁或水草上，舔食青苔，是水族箱里最好的清道夫。

而且，由于是外來物種，目前在國(guó)內(nèi)還沒有天敵，在江河中很容易大量繁殖，會(huì)威脅本地魚類的生存，破壞生態(tài)鏈。根據(jù)多年養(yǎng)魚經(jīng)驗(yàn)，清道夫不但吃魚食，也吃小魚，如和孔雀魚一同飼養(yǎng)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)不但小魚會(huì)減少，還會(huì)經(jīng)常看見小雨遍體鱗傷，事情都是在小魚夜間睡眠時(shí)發(fā)生的。