中國最先進的運輸機——運-20“鯤鵬”軍用運輸機，融合美國C-17“環球霸王”的部分特點，采用常規布局，懸臂式上單翼、前緣后掠、無翼梢小翼，擁有高延伸性、高可靠性和安全性，可在復雜氣象條件下，執行各種物資和人員的長距離航空運輸任務。
在現代戰爭中，空中運輸已成為戰略集結和戰略投送的主要方式，可用于運送軍事人員、武器裝備以及其他軍用物資，是實現快速反應、遠程機動的關鍵手段，是軍隊后勤保障和持續支援的重要工具，能夠大幅度提升軍事力量整體作戰能力，成為影響和決定戰爭勝負的重要因素。
軍事運輸機機上有完善的通信、領航設備，能在晝夜和各種復雜的氣象條件下飛行。由機身、動力裝置、起落裝置、操作系統、通信設備和領航設備等組成。機身艙門寬闊，有前開、后開和側開，便于快速裝卸大型裝備和物資。動力裝置多為2-4臺渦輪風扇或渦輪螺旋槳大功率發動機。起落架多采用多輪式并裝有升降機構，以調節機艙底板離地高度，便于夜戰條件下的裝卸作業，可分為戰略運輸機和戰術運輸機。
戰略運輸機是指主要承擔遠距離、大量兵員和大型武器裝備運輸任務的軍用運輸機，這類運輸機具有的特點是：載重能力強、航程遠，起飛重量一般在150噸以上，載重量超過40噸，正常裝載航程超過4000千米，能空降、空投和快速裝卸，主要是在遠離作戰地區的大型/中型機場起降，必要時也在野戰機場起降。
戰術運輸機則是指主要在戰區附近承擔近距離運輸兵員及物資任務的軍用運輸機。戰術運輸機一般是中小型飛機，起飛重量60～80噸，載重量20噸左右，可運送100多名士兵；航程3000～4000千米；大多安裝渦槳發動機，巡航速度通常為500～700千米/小時。典型的戰術運輸機有:美國的C-130“大力神”，烏克蘭的安-124“魯斯蘭”。戰術運輸機主要用于在前線戰區從事近距離軍事調動、后勤補給、空降傘兵、空投軍用物資和運送傷員，特點是載重量較小，主要在前線的中、小型機場起降，有較好的短距起降能力。
