龍涎香聞起來(lái)很香，漁民在海里發(fā)現(xiàn)了一些灰白色的蠟狀漂流物，香味清香四溢。這是已歷經(jīng)多年的自然變性的龍涎香。從幾公斤到幾十公斤，有強(qiáng)烈的氣味，但干燥后會(huì)產(chǎn)生持久的香氣。當(dāng)它被點(diǎn)燃時(shí)，它比麝香更香。

關(guān)于中國(guó)四大名香“沉檀龍麝”中的“龍”，存在很多爭(zhēng)議的人說(shuō)它是“龍涎香”，也有人說(shuō)是“龍腦香”。事實(shí)上，這兩者在古代都是珍貴的香料?！褒埾严恪笔且环N動(dòng)物香料，“龍腦香”是一種植物香料。

一些地方官員收購(gòu)后，貢獻(xiàn)給皇上，在宮廷中用作香料，或作為藥物。那時(shí)，沒(méi)有人知道這個(gè)到底是什么寶物。問(wèn)宮里的“專家”煉金術(shù)士。他們認(rèn)為這是海中“龍”在睡眠時(shí)流下的唾液。它滴入大海并凝固。很長(zhǎng)一段時(shí)間后，它變成了“龍涎香”。據(jù)說(shuō)，在殷商時(shí)代，已經(jīng)有人將龍涎、麝香與植物香料混合制成香囊，掛在床上或身上。

隨著時(shí)代的進(jìn)步，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)龍涎香實(shí)際上是抹香鯨腸道中的病理性分泌物（這類似于沉香，而沉香由植物分泌），在遇到刺激性異物后，在鯨魚的腸子中。油和分泌物包裹它們，通過(guò)生物酸和微生物分解，分解其他有機(jī)物，伴隨著消化系統(tǒng)分泌排出體外，然后在海水中經(jīng)歷長(zhǎng)時(shí)間的氧化過(guò)程，油遇到海洋中的鹽和堿，自然皂化。而形成干燥的固體香料。

所謂的刺激性異物主要是指大魷魚、烏賊的喙骨。大魷魚和烏賊有堅(jiān)韌的角質(zhì)脊和舌頭牙齒。消化不容易。當(dāng)抹香鯨吞下大型軟體動(dòng)物時(shí)，角質(zhì)脊和舌頭牙齒會(huì)在消化過(guò)程中刺破腸子，腸道中分泌特殊蠟狀物，這正是治愈傷口的良藥。

科學(xué)家們?cè)l(fā)現(xiàn)了18米長(zhǎng)的抹香鯨腸道內(nèi)的腸液和異物混合體，這被認(rèn)為是龍涎香的開始?？茖W(xué)家認(rèn)為，一些抹香鯨會(huì)嘔吐出凝固物，有些會(huì)從腸道排出。只有一小部分抹香鯨會(huì)將龍涎香留在體內(nèi)。剛被吐出的龍涎香黑而柔軟，氣味難聞令人不快。在海水的作用下，它逐漸變灰。?淺灰色，最后是白色。白色龍涎香的質(zhì)量最好。它必須浸泡在海水中超過(guò)100年才能完全浮出雜質(zhì)，方能成為龍涎香的上品。