唐明皇就是唐玄宗。唐玄宗統治時期被人稱之為開元盛世，是指唐朝在唐玄宗治理下出現的盛世。唐玄宗李隆基(685年9月8日—762年5月3日)，唐高宗李治與武則天之孫，唐睿宗李旦第三子，故又稱李三郎，母竇德妃。
先天元年(712年)至天寶十五載(756年)在位。因安史之亂退位為太上皇，是唐朝在位最長的皇帝，亦是唐朝極盛時期的皇帝。唐玄宗登基以后治國之道以道家清靜無為思想為宗提倡文教。任用賢能姚崇，宋璟等，改革官職，整頓吏治，勵精圖治。
唐垂拱元年(685年)八月，李隆基生于東都洛陽。生性英明果斷、多才多藝。初封楚王，后改封臨淄王，歷任衛尉少卿、潞州(今山西長治)別駕。唐隆元年(710年)六月庚子日申時，李隆基與太平公主聯手發動“唐隆政變”，誅殺韋后集團。先天元年(712年)，李旦禪位于李隆基，李隆基于長安太極宮登基稱帝后賜死太平公主，取得了國家的最高統治權。
唐玄宗在位前期，在政治上很有作為。他勤于政事，從各方面采取措施，鞏固和發展了唐朝政權。唐玄宗注意撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，勵精圖治，開創了唐朝的極盛之世——開元盛世。但是在位后期逐漸怠慢朝政、寵信奸臣李林甫、楊國忠等;寵愛楊貴妃，加上政策失誤和重用安祿山等塞外民族試圖來穩定唐王朝的邊疆，結果導致了后來長達八年的安史之亂，為唐朝由盛轉衰埋下伏筆。天寶十五載(756年)太子李亨即位，尊其為太上皇。
寶應元年(762年)病逝于長安神龍殿，終年78歲，葬于金粟山，名為泰陵。廟號玄宗，又因其謚號為至道大圣大明孝皇帝，清朝為避諱康熙帝之名玄燁，多稱其為唐明皇，另有尊號開元圣文神武皇帝。
