人死了要守夜的民間說法是，人死后的鬼魂會在三天之后來看看親人，所以在中國兒女們要為死去的父母守夜三天。而守夜三天也并不全部因為鬼神之說，因為我國圣人之說，對于先人故去的葬禮都是要精心準備的。所以守夜三天，完全是為了給家屬做好準備工作，在外的游子和朋友也能夠趕回家守孝盡人情。

當然人死了為什么要守夜，還有另外一種說法，那就是人死后的靈魂并不會馬上離體。而是會有一個過程的，人死后會在16小時內，靈魂才會徹底和肉體剝離。而守夜也就是保護自己去世的親人，魂魄能夠順利離體轉世投胎，不被外物所影響。也是親屬對去世之人最后的留戀，所以守夜既是中國的傳統美德，也是親情最直接的表現之一。

守夜時需要注意的禁忌:首先最重要的是，已經懷孕的人和流產的人前往不要前往守夜，孕婦的身體受不住，而且過度的悲傷也容易造成流產，還有可能被陰邪入侵。守夜的時候，要衣著合適。男子不可穿辦褲，女子不可穿裙子，不可披頭散發，不可濃妝艷裹，尤其是不可穿拖鞋，露出腳趾，就是夏天守靈也要堅持忍耐。不可閑言碎語，尤其是后人不可為了先人葬禮之事在靈棚內爭吵。

若有膽小害怕白事葬禮之人，還是別去為佳，這是最好的回避方法。守靈時若受到驚嚇，是最不好收魂的，也是最難復原的。先人尸身若散發出異味，均應馬上處理，禁忌不可說出嫌棄之語。不然無論如何處理，異味不光不會減少，反而重重增強。