老鼠中的小白鼠的基因序列和人類的差不多，它的全基因組和人類的相似度極高，很多人類難以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性狀，從而加以實驗發現治病基因。實驗專用白鼠的生物學意義較大，培育出的小鼠幾乎完全沒有個體差異(生理上)。生理上沒有個體差異是否意味著氣質上沒有差異尚不明了，不過選擇純系實驗白鼠主要還是為了盡可能的減少先天的個體差異。

數量充足，許多實驗需要統計學分析，這就要求一定的數量，大白鼠和小白鼠，特別是小白鼠，在人工繁殖條件下，能滿足這一要求。還有動物等級，小白鼠好歹也是哺乳動物，除了體形小，與其它哺乳動物的進化水平相比并不差。體形小反而成為人工繁殖喂養的有利條件。

其實很多實驗用猩猩等與人更近似的動物做最好，但使用猩猩太昂貴了。許多實驗，比如認知類的，實驗結束后時需要將動物殺死，來檢查其內部變化的。這樣，大量的實驗肯定就不能用比較“貴重”的猩猩了。

小白鼠是一種很好養的動物，個頭小占地面積很小，不需要太大的空間，養殖成本也比較低，所以可以大規模養殖小白鼠用來做實驗。小白鼠有著很強大的繁殖能力，它們可以持續不斷繁殖生產，在也在一定程度上降低了成本。小白鼠和其他動物比較起來，攻擊力是比較低的。在研究的時候可能需要注射很多不同的藥劑，假如動物反抗厲害的話可能影響操作甚至于傷害自己。