實驗動物要考慮的因素大概有：容易飼養，率高，遺傳上有較高的純和度，類型、生理病理盡量與接近等。不用多說，小白鼠在這些方面的優勢無一例外都很明顯。小白鼠的基因序列和人類的相似，一些醫學的科研和臨床實驗都是由小白鼠來完成的。當中以小白鼠做遺傳學實驗最好，因為它的全基因組和人類的相似度極高，小白鼠的染色體和人類非常接近（小白鼠是40對，人類是42對），很多人類難以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性狀，從而加以實驗發現治病基因。
此外，小白鼠遺傳基因的穩定性，同一窩純種小白鼠，有著幾乎完全一樣的遺傳特性，這對科學試驗是很方便的，排除了個體對象的差別，說簡單點就是，同一窩小白鼠都像是克隆出來的一樣，用不同的藥品試驗，都象是在同一個個體上采取的，方便比對，不會因為試驗個體的差別而產生其它多余的結果。
培育出的小鼠幾乎完全沒有個體差異(生理上)，而在一般的自然種群中，同種動物間的個體差異是很大的(盡管外表相同)，主要表現在先天的身體素質上。生理上沒有個體差異是否意味著氣質上沒有差異尚不明了，不過選擇純系實驗白鼠主要還是為了盡可能的減少先天的個體差異。簡單說，即用白老鼠是因為白老鼠都是純系的，相當于人類近親交配生出來的兒子得了白化病，純系的老鼠作出來得實驗平行性好。
數量充足，許多實驗需要統計學分析，這就要求一定的數量，大白鼠和小白鼠，特別是小白鼠，在人工繁殖條件下，能滿足這一要求。其次，老鼠繁殖周期快，質量小，對各種刺激的敏感性較強，且容易標記。所以藥物或現象在它的身上可以比較快的顯示出來。這樣就大大縮短了科學家實驗的時間成本。
成本低。從單只動物的價格上講，一只純種小白鼠才十幾元，一只大猩猩要幾萬元；從飼養成本上講，小白鼠僅食少量飼料，而猴子、猩猩等不僅吃得多，還得給它們“定制宵夜”，比如水果等；另外，飼養小白鼠，一個小籠子，一個房間可以喂養上百只小白鼠。
