蒼蠅是昆蟲。據70年代末統計，全世界有雙翅目的昆蟲132個科12萬余種，其中蠅類就有64個科3萬4千余種。福州市區有4科38屬74種。主要蠅種是家蠅、市蠅、絲光綠蠅、大頭金蠅。蒼蠅具有一次交配可終身產卵的生理特點，一只雌蠅一生可產卵5-6次，每次產卵數約100-150粒，最多可達300粒左右。一年內可繁殖10-12代。在生物學上，蒼蠅屬于典型的“完全變態昆蟲”。它的一生要經過卵、幼蟲(蛆)、蛹、成蟲四個時期，各個時期的形態完全不同。

蒼蠅的幼蟲俗稱蠅蛆，有三個齡期:1齡幼蟲體長1~3毫米，僅有后氣門。蛻皮后變為2齡，長3~5毫米，有前氣門，后氣門有2裂。再次蛻皮即為3齡，長5~13毫米，后氣門3裂。蠅蛆體色，1~3齡由透明、乳白色變為乳黃色，直至成熟、化蛹。3齡幼蟲呈長圓錐形，前端尖細，后端呈切截狀，無眼、無足。蠅蛆的生活特性是喜歡鉆孔，畏懼強光，終日隱居于孳生物的避光黑暗處。它具有多食性，形形色色的腐敗發酵有機物，都是它的美味佳肴。幼蟲期是蒼蠅一生中關鍵時期，其生長發育的好壞，直接關系到種蠅的個體大小和繁殖效率。

蒼蠅的食性取決于其種類。有專門吸吮花蜜和植物汁液的，有專門嗜食人、畜血液或動物創口血液和眼、鼻分泌物的。而人們常見的家蠅、大頭金蠅、絲光綠蠅、麗蠅、麻蠅則屬于雜食性蠅類，即廣泛攝食人的食品、畜禽分泌物與排泄物、廚房下腳料及垃圾中有機物等。它們對于糖、醋、氨味、腥味具有極強的趨向性。據研究，雌蠅若單純供給水、糖及碳水化合物，雖能生長，但卵巢不能發育、產卵;惟有加喂蛋白質食料或多種氨基酸，才能正常產卵。若采用蜂王漿喂飼雌性家蠅，能縮短產卵前期，提高產卵量。