《左傳》全稱《春秋左氏傳》，漢朝時又名《春秋左氏》。《左傳》是中國古代最早一部敘事詳盡的編年史，共三十五卷。全稱《春秋左氏傳》，漢朝時又名《春秋左氏》。漢朝以后才多稱《左傳》，是為《春秋》做注解的一部史書，與《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》合稱“春秋三傳”。《左傳》既是一部戰略名著，又是一部史學名著。儒家“十三經”之一。

《專左傳》是記錄春秋時期社會狀況的重要典籍。取材于王室檔案、魯史策書、諸侯國史等。記事基本以《春秋》魯十二公為次序，內容包括諸侯國之間的聘問、會盟、征伐、婚喪、篡弒等，對后世史學、文學都有重要影響。主要記錄了周王室的衰微，評論。

《左傳》對后世的影響首先體現在歷史學方面。它不僅發展了《春秋》的編年體，并引錄保存了當時流行的一部分應用文，給后世應用寫作的發展提供了借鑒。僅據宋人陳骙在《文則》屬中列舉，就有命、誓、盟、禱、諫、讓、書、對等八種之多，實際還遠不止此，后人認為檄文也源于《左傳》。并且，本書在我國的文學界也有極高的藝術價值，對史學也有巨大的貢獻。

《春秋左氏傳》這個名字并不是左傳原本的名字，左傳的原名是《左氏春秋》，到了漢朝的時候又叫做《春秋左氏》、《春秋內傳》；而左傳這個名字是在漢朝之后才被廣泛稱呼的；作為中國第一部敘事詳細的編年體史書，《左傳》和《公羊傳》、《谷梁傳》合稱“春秋三傳”，相傳是春秋末年魯國的左丘明為《春秋》做注解的一部史書。

那么《左傳》主要記載的是什么呢？其實《左傳》主要記載的是東周前期二百五十四年間各國政治、經濟、軍事、外交和文化方面的重要事件和重要人物，是研究中國先秦歷史很有價值的文獻，也是優秀的散文著作。