淮河發源于河南省南部的桐柏縣與湖北省隨州市隨縣的淮河鎮的交界處江蘇省北部，至江蘇省江都縣三江營注入長江。淮河古稱淮水，位于我國東部，介于長江與黃河之間，是我國七大河之一。

發源于河南省南陽市桐柏縣西部的桐柏山主峰太白頂西北側河谷，淮河干流可以分為上游、中游、下游三部分，流域地跨河南、安徽、江蘇、湖北、山東五省，流域面積約為27萬平方公里。受黃河的長期影響，淮河的地形和水系發生了很大變化，河床普遍淤高，形成了新的湖泊，如洪澤湖、南四湖和駱馬湖。

淮河是一條具有特殊意義的河流，歷史上以淮河為界線，將我國分為南方北方，至今秦嶺淮河一線仍在各種場合中使用。淮南，簡稱淮，古名州來，安徽省地級市。位于安徽省中北部，地處長江三角洲腹地，淮河之濱，素有“中州咽喉，江南屏障”、“五彩淮南”之稱，是沿淮城市群的重要節點，合肥經濟圈成員之一。

淮南歷史悠久，文化底蘊深厚，西漢時劉邦封英布為淮南王，首置淮南國，后劉安在八公山招賢納士，著書立說，編纂了千古名篇，被稱為中國古代百科全書的《淮南子》，發明了華夏美食豆腐。

淮南市總面積5571平方公里，轄5個區、2個縣。截至2014年底，總人口為380萬人，城市人口161.3萬人。淮南市安徽省重要的科研教育中心，截至2015年末，擁有普通高等院校6所，在校大學生7.24萬人。