腦梗死的主要原因是大腦的動脈狹窄或閉塞，為大腦供血的動脈有兩對，一對頸內(nèi)動脈和一對椎動脈。大量的統(tǒng)計資料表明，80％的腦梗死患者血管狹窄或閉塞的部位在顱外的頸內(nèi)動脈及椎動脈。常見的原因有頸內(nèi)動脈粥樣硬化狹窄、椎動脈狹窄扭曲、頸動脈瘤、頸動脈體瘤、多發(fā)性大動脈炎及鎖骨下動脈竊血綜合征等。對于因頸內(nèi)動脈、椎動脈狹窄閉塞導(dǎo)致的腦梗死，如果在發(fā)病前通過手術(shù)糾正動脈的病變，恢復(fù)大腦的正常血流則可避免中風(fēng)。

頸動脈狹窄早期，部分患者只是在冠狀動脈造影或頸部血管多普勒超聲檢查時偶然發(fā)現(xiàn)狹窄病變，表現(xiàn)為頸部可聞及血管雜音。缺血加重后，患者會出現(xiàn)腦短暫缺血性發(fā)作，如缺血發(fā)生在頸動脈系統(tǒng)，則表現(xiàn)為突發(fā)的肢體無力或癱瘓、感覺障礙、失語、單眼短暫失明，一般沒有意識障礙。如果缺血發(fā)生于椎動脈系統(tǒng)，則表現(xiàn)為眩暈、復(fù)視、步態(tài)不穩(wěn)，有時出現(xiàn)耳鳴、聽力障礙、吞咽困難等。

無論缺血部位在何處，一般癥狀持續(xù)時間短暫，只幾分鐘到數(shù)小時，且不留后遺癥，但同樣的發(fā)作可反復(fù)出現(xiàn)，甚至一天幾次。這就是我們平時所說的“小中風(fēng)”。““小中風(fēng)”癥狀輕微，持續(xù)時間短，和人們通常認為的“中風(fēng)”不太一樣，往往為人所忽視。可如果這種現(xiàn)象持續(xù)時間超過24小時，在醫(yī)學(xué)上稱為“可逆缺血性神經(jīng)功能障礙”，最嚴重的缺血則導(dǎo)致完全性卒中，即腦梗死。

我國腦梗死后70%~80%的患者因為殘疾而不能獨立生活?目前醫(yī)學(xué)界比較公認的導(dǎo)致腦梗死高致殘率的一個重要因素是忽視腦梗死急性期的康復(fù)治療?根據(jù)發(fā)病時間腦梗死可分為5期：超急性期（<6小時）、急性期（6小時-3天）、亞急性期（3天-10天）、早期慢性期（10天-1個月）、晚期慢性期（>1個月）。起病6小時以內(nèi)的超急性期腦梗死的診斷或提示診斷尤為重要。腦梗死患者發(fā)病后就應(yīng)該開始康復(fù)干預(yù)，這能夠減輕患者功能殘疾，加速恢復(fù)進程，此時要尤其注意康復(fù)護理，關(guān)注患者意識是否清醒、吞咽功能是否恢復(fù)，注意患者的體位要合理，并經(jīng)常變換不同的體位，即使患者肢體不能活動，也要幫助其在床上進行被動運動。