吾日三省吾身是曾子說的。曾子曰：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”（出自《論語·學而第一》）荀子曰：“君子博學而日三省乎己，則知明而行無過矣。”（出自《荀子·勸說》）

大凡儒家的說法，為“三省吾身”，為自察反省已過。其方法自古至今，多為應用，效用也非常明顯，常有美談流傳下來。

宋朝時候有個趙概，用投豆的辦法來檢查自己一天的進步和過失。他在書房里放著三個盒子，一個里面放黑豆子，一個里面放黃豆子，一個是空的。每晚睡覺之前，他便打開這三個盒子，回想自己一天的言行。如果做了一件好事或有好的想法，就取一粒黃豆投進空盒；如果做了一件壞事或產生過一個壞念頭，就取一粒黑豆投進空盒。開始時黑豆往往比黃豆多，后來黃豆越來越多，黑豆越來越少，他的修養越來越高。

明朝時候有個袁黃，字了凡，使用功過格來檢點自己的行為，“善則記數，惡則退除”，完成三千件善事則回向一個心愿，非常靈驗有效用。這和“三省吾身”不也有異曲同工之妙嗎？

大約古德智慧之人，多能夠注意時時觀心，事事觀心，也因其能“三省吾身”，方得修養心性，成就大德。其修養方法，實為我輩同儕者鑒世道紛紜，熙熙攘攘，心為外利所動，幾乎失去真我；物欲橫流，乃至人心不古；求諸外欲，而忽略了內在的誠信。如何對待濁世橫流？孔子主張人應在人世間尋求與他人的契合，在求諸他人之時首先求諸自身：我是否做到了？以此感化世人，引導世人。