中國海拔最高的盆地是柴達木盆地,在青海省。柴達木盆地為高原型盆地，地處青海省西北部，是一個被昆侖山、阿爾金山、祁連山等山脈環抱的封閉盆地,介于90°16′E-99°16′E、35°00′N-39°20′N之間。盆地略呈三角形,東西長約800千米，南北寬約300千米，面積257768平方千米，為中國三大內陸盆地之一。

壁紙柴達木盆地是我國四大盆地之中，地勢最高的盆地。柴達木不僅是鹽的世界(東南部多鹽湖沼澤)，而且還有豐富的石油、煤，以及多種金屬礦藏，如冷湖的石油、魚卡的煤、錫鐵山的鉛鋅礦等都很有名。所以柴達木盆地有"聚寶盆"的美稱。

盆地基底為前寒武紀結晶變質巖系。地勢由西北向東南微傾，海拔自3000米漸降至2600米左右。地貌呈同心環狀分布，自邊緣至中心，洪積礫石扇形地(戈壁)、沖積一洪積粉砂質平原、湖積一沖積粉砂粘土質平原、湖積淤泥鹽土平原有規律地依次遞變。地勢低洼處鹽湖與沼澤廣布。河流大部為間歇性，總計100條河流中常流河僅10余條，主要分布于盆地東部，西部水網極為稀疏。盆地內湖泊水質多已咸化，共有大小鹽湖20余個。

處于高原上的柴達木盆地素有“聚寶盆”的美稱。這里物質資源儲量豐富，初步估計各種資源儲量潛在價值可達17.2萬億元。其中冷湖的石油、魚卡的煤、錫鐵山的鉛鋅礦等都很有名。柴達木盆地目前已建成生產原油250萬噸，天然氣10億立方米，鉀肥70萬噸，加工原鹽200萬噸，180萬噸純堿，生產銅、鉛鋅、石棉近100萬噸的工業基地。