雌性（母）蚊子咬人，雌性蚊子以血液作為食物，而雄性則吸食植物的汁液。雌蚊的輪毛稀，雄蚊的輪毛長而密。在雌蚊觸角上，除輪毛外，還有另一類是短毛，分布在每一鞭節上，這些短毛對空氣中化學物質的變化產生反應，對二氧化碳、乳酸等化合物和濕度尤其敏感，起尋找吸血對象作用的是短毛，而不是復眼。

雌蚊必須吸血其卵巢才能發育，繁衍后代。雌蚊多在羽化后2-3天開始吸血，溫度、濕度、光照等多種因素可影響蚊的吸血活動。氣溫在10℃以上時開始吸血。所以只有雌蚊才能傳播疾病。雌蚊飽吸一次血能產一次卵，一生可產卵六至八次，每次200～300粒，所以早期消滅一只蚊子，等于消滅了幾百只，上千只。

雌雄蚊的食性本不相同，雄蚊“吃素”，專以植物的花蜜和果子、莖、葉里的液汁為食。雌蚊偶爾也嘗嘗植物的液汁，然而，一旦婚配以后，非吸血不可。因為它只有在吸血后，才能使卵巢發育。所以，叮人吸血的只是雌蚊。

一些蚊子偏愛人血，例如岡比亞按蚊。其他物種更喜歡家畜或者鳥類的血。不過大多數蚊子并不”偏食“，他們會接受任何送到嘴邊的獵物。不幸的是，人類恰巧是諸多獵物中體型大、行動緩慢而且氣味很大的一種，成為了它們最終“下嘴”的目標。