霸王別姬是京劇的經典劇，故事來源于在被漢軍包圍的西楚霸王項羽與虞姬的離別的愛情故事。當是百萬漢軍團團包圍了垓下，而項羽身邊只有八百名壯士了，項羽感嘆自己空有一身頂天立地的力氣，卻不能打敗敵軍，發出了一聲“虞姬虞姬，為之奈何”的悲嘆。
虞姬為了不托累夫君，希望他能夠殺出重圍，所以刎頸自殺。項羽與八百壯士在虞姬后，勇敢的殺出了百萬大軍的包圍，但項羽在最后準備渡過烏江時，卻選擇了放棄，最終被漢軍所殺。許多人認為，項羽心中最終沒有放下死去的虞姬，愿意與她一起赴死。項羽與虞姬的愛情悲劇，影響了后世無數人們，千百年來，為之嗟嘆。
項羽(前232年--前202年)，秦末著名軍事家、“勇戰派”代表人物，是力能扛鼎、氣壓萬夫的一代英雄豪杰。大澤鄉起義不久，項羽同叔父項梁在會稽郡斬殺郡守后崛起，舉兵反秦。巨鹿之戰后，率軍入關中，以五諸侯滅暴秦，威震海內。秦亡，仗勢分天下，冊封十八路諸侯。
項羽不僅武勇出眾、氣魄蓋世，還留下了千古名作《垓下歌》。司馬遷評價道：“大政皆由羽出，號稱西楚霸王，權同皇帝。位雖不終，近古以來未嘗有也。”他的出現，為中國的歷史掀起了一場驚天動地的風云，寫下了一段永世不朽的神話。公元前202年項羽在垓下被韓信、彭越和英布合力打敗，在烏江邊自刎，年僅30歲。
虞姬，秦朝末年的著名女性人物之一，人稱“虞美人”。今沭陽縣(沭陽，隸屬江蘇省宿遷市，因位于沭河之陽而得名)顏集鄉人，一說紹興縣漓渚鎮塔石村人。據《江西吉安廬陵項氏家譜》記載：虞后生時五鳳鳴于宅，異香聞于庭，生于丁丑（公元前224年）卒己亥（公元前202年），葬彭城。
虞姬是西楚霸王項羽的愛姬，相傳容顏傾城，才藝并重，舞姿美艷。曾在四面楚歌的困境下一直陪伴在項羽身邊，史書中雖然沒有介紹虞姬的結局，但后人根據項羽所作的《垓下歌》推斷出她在楚營內自刎。由此上演了一場“霸王別姬”的美麗神話。
