黃河是我們的母親河，它孕育了中國幾千年的文明，而在古代黃河上有個著名的渡口叫做蒲津渡，它位于山西省永濟市古蒲州城西門外黃河東岸，蒲州在當時是全國的第六大城市，我們所說的黃河鐵牛就在這里。

黃河鐵牛又叫唐代開元鐵牛，最輕的一只也有45噸重，黃河大鐵牛除了固定索橋之外，還有其他重要的意義。因為牛在古代自給自足的農耕社會是非常重要的生產資料，自是很受重視，而牛又被稱為是鎮水之寶，因此將牛放在這里有祈求風調雨順的寓意，因而這些鐵牛一直被奉為神物。

隨著蒲州經濟的敗落，河道向東遷移，致使黃河鐵牛逐漸沒入水中而消失，后因三峽庫區蓄洪，在20世紀六七十年代的時候，已經深埋于黃河水下兩米有余的黃河鐵牛才被發現。

黃河大鐵牛被埋在黃河水底1200多年的時間，但在發掘出來后，我們看到，它雖經歷了千年的時間，卻仍是不銹不壞，甚至連鐵牛身上的紋路都清晰可見，這是什么原因呢?據研究發現，這些鐵牛都是一次性澆筑成功的，但可能是由于純度不夠的原因才使得它不容易生銹，這應該也是它曬不燙的原因所在，但這也只是猜測，并沒有得到證實。

曾經在黃河渡口有八只鐵牛，分別分布在黃河兩岸作為鎮橋之寶供行人來往于山西和陜西，但在上世紀九十年代初的時候，經考古學家發掘并完整出土了黃河東岸的四只鐵牛，那另外四只去哪里了呢?一直到現在，這一直是個謎，黃河西岸的四只大鐵牛一直都沒有找到，也許是被人運走了，也有可能已經被深埋在黃河的泥沙中了，但這也只是人們的猜測。