鐵線蟲（GordiaceaVonStebold，1843）又名發形蛇（hairsnake），亦稱毛細線蟲(hairworm)或戈爾迪烏蟲(gordianworm)，土名為銅絲蛇或天絲。隸屬于線形動物門，為鐵線蟲綱蠕蟲的總稱。與醫學有關的蟲種分屬于鐵線蟲目（Gordioidea）、鐵線蟲科(Gordiidae)、鐵線蟲屬（Gordius）和索蟲科的Chordodes，Paragordius和Parachordodes屬等，250～300種。鐵線蟲體細長，馬鬃狀，長可達1米。成蟲在海水或淡水中自由生活，幼蟲寄生在節肢動物體內。國內分布于南北方各省，國外廣泛分布于世界各地。可通過水源感染人體，引起鐵線蟲病。在科研中，常作為動物學的實驗材料。

在農村的生活過的人應該對它不陌生。鐵線蟲喜歡生活在水里，身體充滿韌性，但它脫離水后就會變得像鐵絲一樣硬邦邦的，拿磚頭都很難砸死。大人們說它會將手指纏斷，其實沒有那么夸張，但是拿在手上總歸是有很大的危險性。

鐵線蟲成蟲會生活在水中，幼蟲則會寄生在節肢動物體內，常見的有蟑螂、螳螂、甲蟲等。它們在節肢動物體內發育成長，發育成成蟲后就會控制宿主的行為，讓它們尋找水源淹死自己，最后再從宿主體內鉆出。

應該有不少人農村有過打死螳螂后，看見有黑色的，鐵絲一樣的東西從它身體里鉆出來的經歷。其實，這是一種鐵線蟲，他們在水里的時分很柔軟，只需手指悄悄的用點力就可以它們掐斷，但是它們假如離水，在岸邊的話，就會變得像鐵絲一樣堅硬，很難將他們殺死。