清道夫魚是可以吃的，并不會引起中毒等危害。不過這種魚雖然能吃，但是幾乎沒有人吃，因為它們的肉特別難吃。清道夫魚是一種外骨骼的魚，身上的肉很少，骨頭很多，而且堅硬，同時清道夫魚的營養價值很低，因此不適合拿來食用。

清道夫魚又叫垃圾魚，因為它們主要生活在水底，同類排泄物、藻類、殘留飼料、魚卵等各種雜食它們都不會放過，因此清道夫魚的腸道內細菌較多，肉質的腥味嚴重，口感非常差。

清道夫魚是雜食性動物，主要吃缸底的或缸面的藻類和吸附在缸里的微小浮游動物，或者沉入缸中的漂浮性魚食。此外，清道夫還吃水蚯蚓等別的魚吃的飼料，也吃魚缸上的藻類和青苔。簡單地說，清道夫除了魚類的糞便不吃外，其它食物它們都會食用，而且飲食非常的雜。人們經常贊美清道夫就是水族箱中最忠實、最可靠、最盡職的“清潔工”。

長大后的清道夫食量很大，所以還是要給它投食。清道夫的餌料可以以藻類為主，但飼養過程也需要投喂活食。它們在水族相中常吸附在石塊上、玻璃上穩定身體和吸食藻類，也尋找底棲動物，如水蚯蚓等等。但切忌與溫和或者小型魚混養。如果大量繁殖的話，會吞噬其他魚卵，導致其它魚的滅絕。

清道夫以魚雖然以水族箱的其他東西為主要食物，但值得注意的是，清道夫在飼料面前，肯定會選擇飼料，所以在喂食觀賞魚的時候，注意清道夫是否有搶食的現象。