羋月為叫羋八子是因為秦國后宮分八級：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。“八子”是其中地位較低的等級。羋月進入秦后宮，生了三個孩子，但是直到秦惠文王去世時，她也始終位居人下。

羋月是秦惠文王的妻子，是楚國嫁到秦國來的姑娘，姓羋氏，稱“羋八子”，后成為秦宣太后。因為秦惠文王有多位妻子，第一妻子稱王后，第二妻子稱夫人，其余妻子的名號順序是美人、良人、八子、七子、長使、少使等，羋月位份是“八子”，因此被稱為“羋八子”。

雖然這個位份在秦國后宮地位一般，但羋八子有兒子，而且同母異父的弟弟魏冉在朝里做官，這些都是她最終登頂太后的優勢。在中國上，太后這個稱謂始見于她，太后專權亦自她而始，實為千古太后第一人。

《漢書·外戚傳》：“漢興，因秦之稱號，……妾皆稱夫人，又有美人、良人、八子、七子、長使、少使之號焉。”顏師古注：“八、七、祿秩之差也。”《史記·秦本紀》：“尊唐八子為唐太后。”裴駰集解引徐廣曰：“八子者，妾媵之號。”八子祿秩相當于千石官。

戰國時期秦國王太后，出身楚國，為秦國相穰侯魏冉之異父姊、后為秦惠文王妃，生子秦昭襄王。秦昭襄王四十一年(前266年)，秦昭襄王任用范雎為相，驅逐宣太后的異父弟魏冉及其黨，被范雎廢去王太后之位，次年(前265年)十月，宣太后逝世，葬于芷陽酈山，謚號宣。