海豹有腳。海豹的前腳較后腳為短，覆有毛的鰭腳皆有指甲，指甲為5址。耳朵變得極小或退化成只剩下兩個洞，游泳時可自由開閉。游泳時大都靠后腳，但后腳不能向前彎曲，腳跟已退化與海獅及海狗等相異，不能行走，所以當它在陸地上行走時，總是拖著累贅的后肢，將身體彎曲爬行，并在地面上留下一行扭曲的痕跡。主要分布在北極、南極周圍附近及溫帶或熱帶海洋中，目前所知10屬，19種。

海豹(Seal)、海獅(Sealion)、海狗(furseal)及海象(Walrus)是屬於鰭腳類動物(Pinnipeds)，有適合於水中活動的流線型身體，腿部變成鰭狀，與狗、貓、熊類同是肉食性動物，但它們和其他食肉目最大的不同點是，鰭腳類大部分的時間都在水中生活，只有休息及進行***時才回到陸地上，有些種類甚至連***都是在水中進行的，盡管如此，但是在快要生產(chǎn)小寶寶時，雌的還是得回到陸地上來生產(chǎn)。鰭腳類的祖先，原是在數(shù)千萬年，前生活動在陸地上的哺乳動物。鰭腳類動物可分為三科：一類是外耳殼完全退化的海豹科(Phocidae)，一類是耳殼很小的海獅科(Otariidae)，另一類則是海象科(Odobenidae)，以下就分別介紹這些可愛的海中哺乳動物。

海狗海豹實際是同一類型，海狗精瘦，個頭小，平常動物園看到的就是它，各類馬戲團中稱為“海豹”也是它，在很多書籍中也把它叫“海豹”，只是專業(yè)人士把它叫“海狗”。而區(qū)別于“海狗”的“海豹”則個頭大得多，肥得多，行動也較海狗緩慢，我們在南北極看到的都是這種肥大的“海豹”，北極熊吃的也是這種肥海豹，而虎鯨（逆戟鯨）吃的則是瘦海豹（即海狗）。

海獅則是完全不同的一種動物，雖然外貌與上述二位較像，但其頭部的差異非常明顯，個頭也比它們都大。有興趣的話去看一看圖片就知道了。此外，還有海象，體態(tài)與上述三位也較像，個頭更大一些（平均比較來說），但成年雄海象有兩顆長長的牙伸出嘴外，很好辯認。