真實的慈禧太后的陵墓就在定東陵。1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，十月二十二日（陽歷11月15日）未時（下午2時左右），在儀鸞殿去世，葬于菩陀峪定東陵。

在其死后的一年，于宣統元年十月葬入地宮，由于慈禧的棺內葬有大量價值連城的隨葬品，結果引發了一場盜陵災難，20年后便被軍閥孫殿英盜掘洗劫，掠走了全部珍寶。

慈禧太后的墓葬于清同治十二年(1873年)三月初九清明節，由同治皇帝親自勘察風水，于十五日將平頂山改為普祥峪，定為慈安母后皇太后的墓葬，普祥峪現在位于河北省遵化市。

兩陵由第七世樣式雷，雷廷昌主持設計修建，于當年八月同時動工，于光緒五年(1880年)六月同時完工，耗時六年，耗銀五百多萬兩，光緒二十一年(1895年)慈禧陵又重修一次，工程歷時十三年于一九零八年十月十八日完工。

慈禧陵修有隆恩殿，殿內貼金，柱上盤龍，漢白玉臺，充滿野心，陵內修有地宮，葬有大量金銀珠寶，玉器瑪瑙，而陵中的慈禧身披蓋被，織經文上萬字，鑲珍珠上百粒，明黃綢緞，價值連城，并且陵寢中還有數不盡的珍寶。