《末代皇帝》原版是英文,1950年,溥儀從蘇聯被押送回中國等待審判。幾個戰犯看到他,不自覺地上前參拜,大呼皇上。而溥儀則慌忙地躲進了燒水房。溥儀大概覺得此去兇多吉少,企圖割腕自殺,并回想起了40年前的往事。小皇帝一日日長大,被嬌生慣養百般呵護,周圍的人只告訴他,他是皇帝,他叫萬歲,他想做什么事情都可以去做。但凡皇帝路過,人們都會低下頭。

他也從沒有見過其他小孩,終日陪伴他的只有奶娘。1912年辛亥革命成功,滿清王朝覆滅,溥儀被廢除,變成了紫禁城內的皇上,他的疆土也只剩下從小玩耍的宮殿,然而對這一切,溥儀毫不知情。
年幼的溥儀,經歷的這種尊貴一點點縮水。當袁世凱就任臨時大總統時胞弟賭氣告訴他:你再也不是皇帝了,現在有一個新皇帝。溥儀發怒,質問周圍的人,太監們安撫著小皇帝,聽他的命令,喝下了墨水,證明了小皇帝的權威。胞弟又拉著他去城墻,當溥儀親眼看到嶄新的大總統,他才意識到,大家都在騙他。
他散開自己的辮子,質問他的大臣和師父:“我還是皇帝嗎?”在影片里,演員的服飾,是建立在導演細致的考據基礎之上,如果追查起來,可能比現在許多清宮戲真實得多。人物轉變的各個階段,都有不同的色調與光影,表現了導演想要傳達的情緒,與劇中人物的心情。
1915年,中國陷入軍閥混亂時代,英國教師莊士敦首批入宮,14歲的溥儀開始接受西方文化的熏陶,他養了一只老鼠,貼身帶著,不慎被莊士敦發現。溥儀讓老師不要告訴別人,于是小老鼠成為了兩人的小秘密。











