《末代皇帝》是在故宮取景，獲得9項奧斯卡的西方電影！這是一個關于“阻隔和禁錮”的故事，整部影片都貫穿著一個“門”的隱喻。意大利導演貝爾納多·貝爾托魯奇來到中國北京，挑選演員，實地取景，以一個西方人的視角來拍攝這位中國近現代史上的重要人物，這本身就是個傳奇，就跨越了文化的阻隔和意識形態的疆界。

這是第一部得到中國相關主體許可在紫禁城內拍攝的故事片，也是1949年以來第一部得到中國相關主體全力合作的關于中國的西方電影。第一部在獲準在紫禁城內拍攝的西方電影是LucyJarvis1973年為NBC公司拍攝的紀錄片《紫禁城》。

《末代皇帝》從1986年8月開拍，在此之前進行了長期的準備工作。服裝設計師jamesacheson在倫敦的victoria&albertmuseum以及加拿大等地對所藏服飾的式樣，材質等各個方面進行調查。

他為本片設計了全部服裝，服裝材料來自全世界，制作一般在西方和日本完成。令acheson費解的一點是，他找遍中國，都找不到純正的絲綢，所有的絲綢里面都摻了一定量的現代材料。最后使用的上好絲綢是在倫敦，香港，歐洲等地找到的。

梁朝偉和梁家輝，都曾成為溥儀一角的候選人。其中，梁朝偉認為自己英語不夠出色，謝絕了邀約。而曾經成功飾演溥儀的梁家輝沒有接受這個角色，多少是顧及到恩師李翰祥的感受。之前李翰祥試圖拍攝《我的前半生》時，卻得知版權被意大利人捷足先登。貝托魯奇無奈之余，并沒有忘記對梁家輝演技的良好印象，于是法國導演讓-雅克·阿諾拍攝《情人》（1992）時，正是貝托魯奇的推薦，讓梁家輝得以出演男主角，走向國際。