曹雪芹是清朝的。曹雪芹，是中國文學史上最偉大也是最復雜的作家。曹雪芹的曾祖曹璽任江寧織造。曾祗母孫氏做過康熙帝玄燁的保姆。祖父曹寅做過玄燁的伴讀和御前侍衛，后任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察御使，極受玄燁寵信。玄燁六下江南，其中四次由曹寅負責接駕，并住在曹家。曹寅病故，其子曹颙、曹頫先后繼任江寧織造。他們祖孫三代四人擔任此職達60年之久。曹雪芹自幼就是在這“秦淮風月”之地的“繁華”生活中長大的。

雍正初年，由于封建統治階級內部政治斗爭的牽連，曹家遭受一系列打擊。曹頫以“行為不端”、“騷擾驛站”和“虧空”罪名革職，家產抄沒。曹頫下獄治罪，“枷號”一年有余。這時，曹雪芹隨著全家遷回北京居住。曹家從此一蹶不振，日濎漸衰微。經歷了生活的重大轉折，曹雪芹深感世態炎涼，對封建社會有了更清醒、更深刻的認識，他蔑視權貴，遠離官場，過著貧困如洗的艱難日子。

曹雪芹的最大的貢獻還在于小說的創作。小說規模宏大，結構嚴謹，情節復雜，描寫生動，塑造了眾多具有典型性格的藝術形象，均堪稱中國古代長篇小說的高峰。在文學發展史上占有十分重要的地位。

《紅樓夢》是他“披閱十載，增刪五次”，“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”的產物。可惜，在他生前,全書沒有完稿(也有人認為已經寫完，但80回后的內容散佚了)。今傳《紅樓夢》120回本，其中前80回的絕大部分出于他的手筆，后40回則為高鶚所續。