小時候刻苦學習,然而,華羅庚卻被叫去看店（賣棉花的鋪子）.為了一個國際上享有盛譽的我國數有一次,有個婦女去買棉花,華羅庚正在算一個數學題,那個婦女說要包棉花多少錢?然而勤學的華羅庚卻沒有聽見,就把算的答案答了一遍,那個婦女尖叫起來：“怎么這么貴?”,這時的華羅庚才知道有人來買棉花,就說了價格,那婦女便買了一包棉花走了.華羅庚正想坐下來繼續算時,才發現：剛才算題目的草紙被婦女帶走了.這下可急壞了華羅庚,于是不顧一切地去追,一個黃包師傅看見在國際上享有盛譽的我國現代數學家華羅庚教授.
便讓他坐車（因為他們認識）,終于追上了,華羅庚不好意思地說：“阿姨,請……請把草紙還給我”,那婦女生氣地說：“這可是我花錢買的,可不是你送的”.華羅庚急壞了,于是他說：“要不這樣吧!我花錢把它買下來”.正在華羅庚伸手掏錢之時,那婦女好像是被這孩子感動了吧!不僅沒要錢還把草紙還給了華羅庚.這時的華羅庚才微微舒了中氣,回家后,又計算起來。
由于家境貧寒，華羅庚失學后，一邊幫助父親照顧小店，一邊繼續自學數學。雜貨店的生意不太好，父親白天幫人收購蠶絲，晚上算賬。有一天晚上，算來算去賬上錯了一千多元，把父親急得滿頭大汗。伙計點上香燭，求狐仙幫忙，可還是沒算清。華羅庚在屋子里聞到香氣，就出來說“不要求狐仙了，讓我來幫你們算賬吧。”父親開始還不相信兒子有這本事，把兩大本賬冊往他面前一推。結果華羅庚沒花多少時間就把賬目全部理清了。父親一看，兒子學數學還真有用，這才不反對他學習了。
1910年11月12日，華羅庚生于江蘇省金壇縣。他家境貧窮，決心努力學習。上中學時，在一次數學課上，老師給同學們出了一道著名的難題：“有一個數，3個3個地數，還余2；5個5個地數，還余3；7個7個地數，還余2，請問這個得數是多少？”大家正在思考時，華羅庚站起來說：“23”他的回答使老師驚喜不已，并得到老師的表揚。從此，他喜歡上了數學。
