乒乓球是英國發明的，在19世紀末的時候，歐洲流行網球運動，但受到場地和天氣的限制，英國大學生將網球移到了室內，用餐桌作球臺，書作球網，羊皮紙作球拍，在餐桌上打來打去，這就是最早的乒乓球雛形。

乒乓球的產生，純屬偶然。是個英國青年玩耍的。19世紀末，一天倫敦兩個青年人家飯館去吃飯，在等待侍者送飯時，他們感到無聊，便信手將裝雪茄的盒蓋拿在手中玩，同時又將酒瓶上的軟木塞也撥了下來，兩人在餐桌上你來我往，相互打過來打過去，結果，他倆玩得竟入了迷，連吃飯都顧不上了。

由此，這項餐桌上的游戲，很快就演變、發展成乒乓球賽，并席卷倫敦，一時形成了一股乒乓球熱。為了紀念發明國，1926年，第一屆世界乒乓球錦標賽在倫敦舉行。早先人們打乒乓球時，大都喜歡在木板球拍上貼一層皮革或軟木。膠皮球拍是英國人古德首先發明并使用的。

一天，古德賽完球后，在回家途中到藥店買藥，當藥店老板將找回的零錢扔給他時，錢幣落在膠皮盤子上彈了起來。古德的眼眼頓時一亮，于是向藥店老板買下了膠皮盤子，安在自己的球拍上，精心改革了自己原先的球拍。后來，古德用這塊世上第一個粘上膠皮的球拍參賽，并從容地戰勝了所有的對手。自此，膠皮球拍便公開問世了。

在運動史上，乒乓球運動可以算是一項年輕的體育運動，它只有100多年的歷史，比起田徑運動（兩千年以上）來，它可算是名副其實的后輩。1890年，幾位駐守印度（India）的英國海軍（navy）軍官偶然發覺在一張不大的臺子上玩網球頗為刺激。后來他們改用空心的小皮球代替彈性不大的實心球，并用木板代替了網拍，在桌子上進行這種新穎的“網球賽”，這就是tabletennis得名的由來。

乒乓球是我國的“國球”，也是世界上比較流行的一種球類體育項目。很多人會認為乒乓球是中國發明的，其實并不是，它起源于英國，因打擊時發出“pingpong”的聲音而得名。在19世紀末的時候，歐洲流行網球運動，但是受到場地和天氣的限制，英國的一些大學生便將網球移到了室內，用餐桌作為球臺，書做球網，羊皮紙做球拍，在餐桌上打來打去，這也是最早的乒乓球雛形。