文學家組織文人共同編選的《昭明文選》又稱《文選》，《昭明文選》是中國現(xiàn)存的最早一部詩文總集，由南朝梁武帝的長子蕭統(tǒng)組織文人共同編選。蕭統(tǒng)死后謚“昭明”，所以他主編的這部文選稱作《昭明文選》。一般認為，《昭明文選》編成于梁武帝普通七年(526年)至中大通三年(531年)之間。

《昭明文選》收錄自周代至六朝梁以前七八百年間130多位作者的詩文700余篇，是一部現(xiàn)存最早的文學總集，在這部總集里，蕭統(tǒng)把我國先秦兩漢以來文史哲不分的現(xiàn)象作了梳理和區(qū)分，他認為經(jīng)史諸子都以立意紀事為本，不屬詞章之作，只有符合事出于沉思，義歸乎翰藻的標準的文章才能入選。也就是說，只有善用典故成辭、善用形容比喻、辭采精巧華麗的文章，才合乎標準，《昭明文選》正是以此來劃分文學與非文學界限的第一部選集。

由于《昭明文選》選材嚴謹、注重詞藻，所選的大多是典雅之作。在過去文人的眼中，一向被視為文學的教科書，是士子們必讀的一部書，千余年來流傳不衰。大詩人杜甫教育他的兒子宗武要熟精文選理《宗武生日》)。到了宋代，更有文選爛、秀才半的俗諺(陸游《老學庵筆記》)。

《昭明文選》的誕生是文學發(fā)展的必然。自從有了《昭明文選》，這才使我國自先秦來文史不分現(xiàn)象有了明確的分界。《昭明文選》繼往開來，對古今文體做了全面的闡述、辨析和整理，它是我國第一部按體區(qū)分規(guī)模宏大的文學總集，這在文學史上是個開創(chuàng)。