赤戰所帶來的影響是：確立了三立的局面，具有重政治和軍事意義壁戰后，曹操退回北方，再未有機會如此大規模南下荊州。曹操集團也失去了在短時間內統一全國的可能性。劉備乘勢取得荊州大部，包括武陵（郡治在今湖南常德）、長沙、桂陽（郡治在今湖南郴縣）、零陵（均在今湖南境）等四郡。稍后又奪得劉璋的益州。孫權據有江東，形成了魏、蜀、吳三國鼎立的割據局面。
赤壁之戰應為“赤壁—烏林之戰”，曹操的兵，大部分是從北方帶來的陸軍；小部分才是劉表次子劉琮送來的水軍（極小部分，是曹操在許縣鑿了人工湖訓練出來的水軍）。曹操的水軍分為兩路，沿江兩邊順流而下，陸軍也分成兩路，沿著長江兩岸，在陸地上行進，逼近赤壁。
建安十三年（208年）十一月的一天，沿著長江南岸行進的曹軍，與周瑜指揮的前鋒部隊剛一接觸，便受到挫折。這個接觸地，叫做“赤壁”，不叫“烏林”。烏林在長江北岸，赤壁則在南岸，兩地隔水相對。南路的曹軍，在赤壁吃了虧。曹操立即下令，南岸的陸軍全部上船，駛向北岸，與原來沿著北岸而行的船靠在一起，上岸扎營。
曹軍退過長江后，全軍龜縮在北岸，固守陸口上游斜對岸的烏林，安頓傷病員。從赤壁到烏林，單就戰場形勢而言，曹操由進攻轉為防御，周瑜由防御轉為進攻。因此可以這樣認為，第一仗比第二仗更具決定意義。
這個歷史上具有決定性意義的“赤壁之戰”，應該稱為“赤壁—烏林之戰”。在赤壁的兩軍相遇，只是一個序戰；在烏林的大燒大殺，才是決戰。曹軍的船與軍營是在北岸，黃蓋的大火燒的是長江北岸的烏林，不是長江南岸的赤壁。后世的說書家未加深考，把赤壁的“赤”字與“火燒”兩字聯想在一起，以為赤壁之所以赤，由于火燒，其實，赤壁由于土質的關系，本來就是赤的。
