地球公轉(zhuǎn)產(chǎn)生了四季的更替；太陽的直射點隨著地球的公轉(zhuǎn)在南北回歸線之間移動，地球表面接受到的熱量也隨著地球公轉(zhuǎn)而不同，因為地球是斜著身子在公轉(zhuǎn)，外形近似球形，因此造成了地球各地隨著地球公轉(zhuǎn)接收到的熱量而不同，因此形成了春夏秋冬四季。再加上地球公轉(zhuǎn)的軌道是一個橢圓，造成了地球和太陽的距離在改變。一個近日點在一月初左右，遠日點在七月初左右。南北半球接受到的光照面積和時間不同，造成晝夜長短不同。

籠統(tǒng)地說，地球公轉(zhuǎn)周期是一“年”。因為太陽周年視運動的周期與地球公轉(zhuǎn)周期是相同的，所以地球公轉(zhuǎn)的周期可以用太陽周年視運動來測得。地球上的觀測者，觀測到太陽在黃道上連續(xù)經(jīng)過某一點的時間間隔，就是一“年”。由于所選取的參考點不同，則“年”的長度也不同。常用的周期單位有恒星年、回歸年和近點年。

地球公轉(zhuǎn)的方向為自西向東，是一種周期性圓周運動，軌道半長軸為149597870公里，軌道的偏心率為0.0167，公轉(zhuǎn)的平均軌道速度為每秒29.79公里。并且地球公轉(zhuǎn)的中心位置不是太陽中心，而是地球和太陽的公共質(zhì)量中心，但由于太陽是太陽系的中心天體，太陽的質(zhì)量是地球質(zhì)量的33萬倍，日地的公共質(zhì)量中心離太陽中心僅450千米，這個距離在浩瀚的宇宙中微不足道，因此，我們通常把地球公轉(zhuǎn)看成地球繞太陽運動。

晨昏線：指地球上迎著太陽的晝半球與背著太陽的夜半球之間的分界線，也稱晨昏圈。晨昏圈把它所通過的緯線圈分成晝弧和夜弧，晝弧與夜弧的長短可表示該緯線圈晝夜長短的狀況。由于地球不停地以1個太陽日為周期的自轉(zhuǎn)，晨昏圈在地面上不斷地移動，其周期也為1個太陽日（24小時），從而產(chǎn)生了晝夜更替現(xiàn)象。由于黃赤交角的存在，使地球公轉(zhuǎn)過程中各緯線圈上晝弧與夜弧的長度不斷地發(fā)生變化，從而產(chǎn)生了晝夜長短的變化。