才高八斗指的是曹植。八斗”是南朝詩(shī)人謝靈運(yùn)稱頌三國(guó)魏詩(shī)人曹植時(shí)用的比喻。他說(shuō)：“天下才有一石，曹子建（曹植）獨(dú)占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”

后來(lái)人們便把“才高八斗”這個(gè)成語(yǔ)比喻文才高超的人。南朝宋國(guó)有謝靈運(yùn)，是我國(guó)古代著名的山水詩(shī)作家。他的詩(shī)，大都描寫會(huì)（kuài）稽、永嘉、廬山等地的山水名勝，善于刻畫自然景物，開創(chuàng)了文學(xué)史上的山水詩(shī)一派。

他寫的詩(shī)藝術(shù)性很強(qiáng)，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜愛。詩(shī)篇一傳出來(lái)，人們就競(jìng)相抄錄，流傳很廣。宋文帝很賞識(shí)他的文學(xué)才能，特地將他召回京都任職，并把他的詩(shī)作和書法稱為“二寶”，常常要他邊侍宴，邊寫詩(shī)作文。

一直自命不凡的謝靈運(yùn)受到這種禮遇后，更加狂妄自大。有一次，他一邊喝酒一邊自夸道：“魏晉以來(lái)，天下的文學(xué)之才共有一石（一種容量單位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）獨(dú)占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”從他的話中可以看出，他除了佩服曹植以外，其他人的才華都不在他眼里，自我評(píng)價(jià)非常高。“才高八斗”又作“八斗之才。”