古代漢族傳說中黃河鯉魚跳過龍門，就會變化成龍，寓意經(jīng)年努力，一朝成真，就會飛黃騰達(dá)。所以古人用“鯉魚躍龍門”比喻中舉、升官等飛黃騰達(dá)之事。而現(xiàn)代漢語多用“鯉魚躍龍門”形容某件事發(fā)生后就屌絲逆襲，成為人上人。而“鯉魚跳龍門”比喻逆流前進(jìn)，奮發(fā)向上，鼓勵自己發(fā)憤圖強(qiáng)，總有一天可以鯉魚躍龍門。

居住在黃河里的鯉魚聽說龍門風(fēng)光好，都想去觀光。它們從河南孟津的黃河里出發(fā)，通過洛河，又順伊河來到龍門水濺口的地方，但龍門山上無水路，上不去，它們只好聚在龍門的北山腳下。其中一條美麗的大紅鯉魚提議大家直接躍過龍門，伙伴們拿不定主意。

大紅鯉魚便自告奮勇先去跳。只見它從半里外就使出全身力量，像離弦的箭，縱身一躍，一下子跳到半天云里，帶動著空中的云和雨往前走。一團(tuán)天火從身后追來，燒掉了它的尾巴。它忍著疼痛，繼續(xù)朝前飛躍，終于越過龍門山，落到山南的湖水中。山北的鯉魚們見大紅鯉魚尾巴被天火燒掉，一個個被嚇得縮在一塊，不敢再去冒這個險了。

這時，忽見天上降下一條巨龍說：“不要怕，我就是你們的伙伴大紅鯉魚，因?yàn)槲姨^了龍門，就變成了龍，你們也要勇敢地跳呀！”鯉魚們聽了這些話，受到鼓舞，開始一個個挨著跳龍門山。可是除了個別的跳過去化為龍以外，大多數(shù)都過不去。凡是從空中摔下來的，額頭上就落一個黑疤。直到今天，這個黑疤還長在黃河鯉魚的額頭上呢。